Традиционная кухня Израиля обязана своим разнообразием иммигрантам. Рецепты, привезённые ими из разных стран мира, объединились с местной кулинарной традицией, также находящейся под ближневосточным влиянием. Кухня Израиля отличается обилием зелени, свежих овощей и фруктов, бобов и молочных продуктов. Она подразделяется на два направления: ашкеназскую (пища, привычная для венгерских и польских евреев) и сефардскую кухню (острые и пряные кушанья, свойственные для Ближнего Востока). От арабов были переняты нутовое пюре «хумус» с чесноком и лимонным соком, шарики «фалафель» из гороха и фасоли. Сегодня фалафель – один из видов израильского фастфуда.

Жители Израиля неукоснительно соблюдают закон «кашрут», определяющий пригодную к еде пищу. Его придерживаются местное население и заведения общественного питания. Одно из основных положений закона – раздельные хранение, приготовление и подача мяса и молока. К некошёрным продуктам относятся свинина и чешуйчатая рыба. Разрешены к употреблению чёрная осетровая икра (но не красная лососевая), мясо домашней птицы (кур, уток, гусей, перепелов и голубей). Кашрут регулирует распитие вин, кошёрность которых зависит от условий их создания. Сегодня в отдельных гостиницах и заведениях, популярных среди туристов, можно попробовать кухни разных стран, невзирая на формальности.

Огромной популярностью в Израиле пользуются салаты, которые едят на завтрак, обед и ужин. Классический местный салат включает листья салата, отварные яйца и хлеб. Заправкой служит йогурт или творог. В обеденное время кушанье дополняется гарниром в виде жареного картофеля или пюре из турецкого гороха. Ещё один популярный рецепт салата – сочетание свежих огурцов и томатов, приправленное смесью растительного масла и сока лимона с солью и перцем. В разных вариациях салатов могут присутствовать кубики паприки, капустная соломка, тёртая морковь, имбирная стружка или фенхель. Во многих блюдах используются жареные баклажаны. Их заправляют майонезным соусом или йогуртом и комбинируют с сыром «фета». В салат «баба гануш» добавляют кунжутную пасту «тхину», чеснок или лук, травы и пряности. Копирайт www.orangesmile.com

Одни из самых вкусных закусок – «мезе». В их число входят овощные закуски: маринованные корнишоны, «хумус», паста «тхина», икра. В современном виде «мезе» − необычное сочетание фисташек с фенхелем, свёклы с гранатом, сельдерея с сыром «кашкавал». Ещё одно излюбленное израильское кушанье – «шакшука», яичница из множества компонентов с томатным соусом и травами. Её едят из сковороды с помощью хлеба. Очень распространены наполненные рисово-мясной смесью виноградные листья, артишоки с мясом, обжаренные или запечённые сдобные «сигары» с мясной начинкой.

Израильтяне – большие любители жидкой пищи. Суп из курицы с сельдереем, фенхелем или кинзой – одно из базовых блюд национальной кухни. Сефардимы варят супы из рисовой крупы или макарон «орзо» с лимоном, мятой и кориандром, а в ашкеназских используется лапша. Популярны также чечевичная похлёбка, мясная «харира» с рисом и бобами, свадебный «флут» на мозговых костях. Наиболее любимые сорта мяса для супов и других кушаний – курятина и индюшатина. Их подают запечёнными или в виде тефтелек под томатным соусом «албондигас». Самое распространённое блюдо из мяса – «меорав иерушалим» из куриной грудки и субпродуктов. Готовое кушанье раскладывается в посуду из хлеба – «пииты». Рыбу принято готовить на решётке или углях, жарить, запекать с овощами и подавать с разными соусами.

В Израиле сформировалась культура домашней выпечки. Вкуснейшие сдобные изделия местного производства можно попробовать в «кондиториях». Прежде всего, это разнообразные вариации пирогов: манник «басбуса», манно-ореховый «тишпишти», сладкий «ревани», пироги с яблоками или финиками. Изысканным вкусом обладают «иерусалимский кугель» − перчённый сахарный пудинг, маковая сдоба «хоменташ», пряные «бурекасы», пончики «суфгания» с красным желе. Выпечку запивают чаем или кофе. Любопытен «сахлаб» − питьё с корицей и фисташками, по консистенции напоминающее пудинг. В Израиле пользуются популярностью местные сорта пива («Негев», «Маккаби») и вин («Кармель», «Тишби»). Классические кушанья еврейской кухни можно продегустировать в точках быстрого питания, закусочных, кафе и ресторанах.