Израиль – ближневосточное государство с богатейшей историей. Половину омываемой водами Средиземного и Красного морей территории составляют пустыни, другая же отличается разнообразием природных ландшафтов и архитектурных памятников. Большинство объектов и мест культурного значения представляет огромную ценность для верующих израильтян. Основная часть таких достопримечательностей сконцентрирована в столице страны – Иерусалиме. В городе сосредоточено много религиозных сооружений, среди которых – самые древние в мире храмы и мечети.

Яркий пример – храм Гроба Господня. По преданию, древний комплекс был возведён там, где произошло распятие и воскрешение Иисуса Христа. В нём хранятся некоторые значимые реликвии. Пребывающий во владении представителей шести направлений христианства, он является главным местом паломнических визитов христиан со всего света. Символ межконфессионального единства – Недвижимая лестница, стоящая на уступе Греческой православной церкви и прислонённая к оконному проёму Армянской апостольской церкви. В день празднования Рождества Христова в храмовом зале появляется Благодатный огонь. Ещё одна религиозная достопримечательность Израиля – стена Плача. Она представляет собой участок стены, оставшейся от древнего храма. Сегодня это общеиудейская святыня, место паломнических визитов и молений. В расщелинах Стены оставляют листки с пожеланиями туристы со всего света.

Одно из наиболее древних иерусалимских поселений – старый город Яффо. Являясь частью современного Тель-Авива, он сохранил статус автономного культурного центра. В городе действует большое количество музеев, художественных галерей и других объектов туризма. В старом Иерусалиме пролегает улица Виа Долороза, по которой Иисуса, несущего крест, вели к месту казни. На улице находятся девять стояний Крестного пути. В Тель-Авиве располагается башенный ансамбль – центр Азриэли. Он включает три башни – Круглую, Треугольную и Квадратную, каждая из которых построена по индивидуальному архитектурному проекту, при этом вместе они представляют единый комплекс. Самая высокая – Круглая башня, высота которой составляет 182 м. На ней оборудована обзорная площадка, откуда открывается удивительная панорама города. Копирайт www.orangesmile.com

Одно из наиболее вычурных строений Тель-Авива – Дом-пагода. Отсылки к китайской архитектуре объединяются в нём с элементами других стилей. Необычное здание является памятником истории и архитектуры Израиля, возраст которого насчитывает около ста лет. В Иудейской пустыне на вершине высокой скалы стоит ещё одно древнее сооружение – крепость Масада. Издревле она не только выполняла защитную функцию, но и служила жилищем для правителя и его семьи. В развалинах крепости остались старинные строения, ценные своим историческим прошлым. На Храмовой горе в Иерусалиме располагается самая древняя в мире мечеть Эль-Акса. Здание мечети было построено в 7 в. и не раз перестраивалось. Внутреннее пространство объединяет семь величественных галерей, стены которых отделаны мрамором и украшены мозаикой.

На той же горе находится внушительная мечеть Купол скалы, в основании которой лежит святая святых – легендарный Краеугольный камень. Постройку отличают огромный золотой купол и богатый декор. В городе Назарете стоит обратить внимание на католический храм – базилику Благовещения. В сегодняшнем состоянии – это относительно новое здание, возведённое на территории древнего храма, где, по преданию, ангел принёс Марии благую весть. На месте рождения Иисуса Христа, в Вифлееме, расположен один из двух центральных храмов Святой Земли – базилика Рождества Христова. Первые службы проводились здесь ещё в 4 в.

Визитная карточка города Хайфа – Всемирный центр бахаи – находится на склоне горы Кармель. Это административный и духовный центр всех последователей веры бахаи. На его территории в окружении живописных персидских садов построен храм. Поблизости от холма Гравит-Рам на западе Иерусалима стоит Храм книги, в котором хранятся древнейшие рукописи. Он имеет вид белого храма-ступы с белым куполом, напротив которого протянулась чёрная стена из базальта. Сочетание цветов символизирует вечное противостояние света и тьмы. Внешнее оформление и интерьер храма воспроизводят обстоятельства нахождения свитков.