Пещера Ватнаёкулле, Исландия

Ирландский национальный парк Ватнаёкулле является самым большим на территории Европы. В этом парке расположен одноименный ледник, под которым за тысячи лет сформировалась одна из красивейших ледовых пещер мира. Формированию огромной пещеры поспособствовала вода, которая стекает по стенкам ледника в период таяния и проникает в мельчайшие трещины и отверстия. За долгие годы потоки воды размыли в леднике огромные туннели, которые и сейчас продолжают непрерывно меняться.

По дну пещеры течет вода, которая продолжает разрушать нижние слои льда. Удивительно, что внутри пещеры температура воздуха всегда выше, чем снаружи. Через ледяные стены в пещеру частично проникают солнечные лучи, благодаря которым и нагревается воздух. В некоторых залах пещеры температура может подниматься до +5 градусов по Цельсию, тогда как в других сохраняется на уровне -12 градусов.

Одним из главных секретов, которые скрывает пещера Ватнаёкулле, являются удивительные водопады. Лишь недавно фотографам удалось снять их и представить на суд общественности, после чего грандиозный ледник стал известным на весь мир. Ватнаёкулле является одной из тех пещер, которая из-за глобального потепления оказалась на грани исчезновения. Каждый гот толщина сводов пещеры уменьшается на 5 – 8 метров, поэтому уже через несколько лет она может полностью разрушиться. Примечательно, что до 1947 года никаких исследований ледника не проводилось. Ученые просто не могли к нему подобраться, лишь в 1951 году после изобретения моторизованных саней сюда направилась первая экспедиция.

Одним из первых современных фотографов, которому удалось посетить легендарную пещеру, стал Эйнар Сигурдссон Рюнар. Он сделал серию удивительных снимков, на которых запечатлел самые красивые залы пещеры и удивительную игру света в них. На некоторых снимках отчетливо видно, как в пещеру проникают солнечные лучи и создают в ней причудливые световые иллюзии. Площадь природного заповедника Ватнаёкулле составляет порядка 12 000 кв. км, что составляет 12% от общей площади Исландии. Значительную часть природного заповедника покрывают льды, которые и считают его главной ценностью. Далее - Пещера Гранит-Фоллс