Япония – государство на окружённых водой островах. Этот факт определяет специфику японской кухни, большинство блюд которой основано на использовании рыбы и морепродуктов. Жарить морепродукты японцы не любят – их допускается немного обжарить на сковороде. Дары моря подвергают тушению, варке на пару или употребляют в сыром виде. Рыбу варят в соевом соусе, жарят на сковороде-гриль, открытом пламени или во фритюре. Из неё производят колбаски и чипсы. Любимы в Японии кушанья из рыбы в сыром виде. Для их приготовления используются разные виды рыбы в зависимости от времени года или местности.

Одно из самых известных блюд японской кухни – сасими. Это кусочки сырой рыбы, которые подаются со свежими овощами. Их изысканно располагают на тарелке среди овощного гарнира. Сасими едят с васаби – зелёной жгучей пастой, именуемой «японским хреном». Суси – традиционное кушанье, покорившее весь мир. Блюдо готовят из куска сырой рыбы, разрезанного на тонкие полоски, морепродуктов, овощей и отварного риса. Традиционно суши следует подавать на стол в праздничных случаях, однако сегодня его подают в закусочных, кафе и ресторанах, заказывают на дом. Приготовление суши – целое искусство, секреты которого мастера передают своим детям.

Многие популярные в Японии кушанья имеют богатую историю. Одно из них – нигиридзуси, небольшие колбаски из риса. Для создания порции требуется такое количество риса, какое человек может съесть сразу. Нигиридзуси обмазывают васаби и едят руками с кусочками сырой рыбы или морепродуктов. К блюду подаётся сияю (слайсы маринованного имбиря) и зелёный чай. Макидзуси – рисовые шарики, начиняемые тунцом и огурцами и завёрнутые в листы сушёного нори. Осидзуси представляет собой рис, который едят из небольшой деревянной коробки. Сверху на рис выкладывается рыба. Тирасидзуси – рис, подаваемый с омлетом, морепродуктами и овощным гарниром. Копирайт www.orangesmile.com

Японцы едят рыбу не только сырой, но и заживо. Именно так готовится одори. Для его приготовления используют креветок, кальмаров или «танцующего окуня». Рыбу или морепродукты ошпаривают кипятком, после чего заливают соусом, разрезают на части и съедают. В это время еда может даже бить хвостом или шевелить усиками. Уникальный деликатес японской кухни – фугусаши, кушанье из ядовитой рыбы фугу. Оно отличается ни на что не похожим вкусом, чем и объясняется его популярность. Перламутровое мясо рыбы нарезается лепестками и выкладывается на тарелку круглой формы. Кусочки рыбы едят, макая в смесь из соевого соуса, тёртого дайкона и красного перца. С блюдом подаётся фугузосуи (рыбный бульон с сырым яйцом и рисом) и тяван (саке, в которое на пару минут опустили обуглившиеся плавники фугу).

Приготовление фугу начинается с извлечения ядовитых органов. После этого рыба нарезается тончайшими пластинами. Мясо хорошо промывается водой для удаления остатков яда. Кусочки красиво размещаются на тарелке, изображая полёт журавля или другой художественный образ. Высший уровень мастерства – оставить меньше миллиграмма яда, чтобы у гостей ресторана возникло чувство приятной эйфории. Иногда дегустация блюд из фугу оборачивается для некоторых гурманов параличом.

Все эти, а также многие другие деликатесы японской кухни можно попробовать в ресторанах страны, большинство из которых открыто с 11-ти утра до 2-х ночи, а некоторые – и всю ночь. Питейные и закусочные заведения, расположенные в районе метро или вокзалов, готовят разнообразные блюда внутренней кухни по приемлемым ценам. На нижних этажах больших супермаркетов часто располагаются ресторанчики местной кухни, где можно вкусно и недорого пообедать. Во многих из них можно заказать тэйсёку – японский комплексный обед на подносе. Многие заведения выставляют фотографии или пластиковые модели блюд для туристов, не знающих языка. В Японии распространены лапшичные и киоски быстрого питания, где готовят японские вариации еды на вынос. Недорогие заведения принимают для расчёта только наличные. Оставлять чаевые в Японии не принято.