Узбекская кухня насчитывает сотни кушаний с многовековой историей. Рецептура каждого имеет свои особенности в зависимости от района. Любимые блюда жителей северных регионов – плов, обжаренное мясо и лепёшки. В южной части страны отдают предпочтение многокомпонентным рисово-овощным кушаньям, а помимо того, готовят великолепные сладости. В рационе узбеков обязательно присутствуют баранье или конское мясо, овощные супы, свежие овощи, кисломолочная продукция и хлебобулочные изделия. Хлеб имеет сакральное значение для узбеков. В глинобитной печи «тандыре» выпекают пряные лепёшки «нон». Классические лепёшки «оби-нон» замешивают на водяной основе, их праздничный вариант «патыр» готовят из слоёного теста с бараньим салом. Наиболее вкусными лепёшками считаются самаркандские.

Одно из знаменитейших узбекских блюд – плов. По легенде, впервые он был приготовлен самим Тамерланом. Известно множество вариаций плова: его готовят с бараньим или говяжьим мясом, приправляют зирой, барбарисом, шафраном, перчат, добавляют в него чеснок или сухофрукты, масло из семян подсолнечника или кунжута. Неизменной остаётся лишь основа: рис, морковь и лук. В приготовлении кушанья участвуют лишь мужчины, сопровождая процесс молитвой и особенным старанием. Плов варят в большом котле – «кагане» − на открытом огне. Процесс создания аутентичного узбекского блюда довольно сложен. Он подразумевает особую подготовку овощей, долгое вымачивание крупы в подсоленной воде, использование специальной смеси масел, многоэтапное варение и томление.

Не менее значимое место в кулинарной традиции Узбекистана отводится супам. Их варят плотными по текстуре, полными овощей, зелени и специй. Одно из распространённых жидких кушаний – «шурпа». «Шурпа-чабан» представляет собой блюдо на мясной основе с картофелем, помидорами и луком, а «кифта-шурпа» − горохово-овощной суп с колбасками. Ещё одно самобытное кушанье, которое подают на первое, − «мастава», мясной суп на кисломолочной основе с овощами и зеленью. Суп «умач» варят из бобов мунг и кукурузной лапши. Стоит также попробовать «маш-атала» − мучной суп с обжаренным салом, фасолью и овощами, «чолоп» − кисломолочный холодный суп с огурцами, редисом и зеленью. Копирайт www.orangesmile.com

Среди традиционных местных блюд из мяса можно выделить котлетки «тухум-дульма», колбаски «кази» из конского мяса, различные виды шашлыка, варёное мясо «яхна-гушт», употребляемое в холодном виде. Наиболее известны «манты» − кушанье из завёрнутого в лоскуты теста бараньего фарша. Их готовят с добавлением курдючного сала, а после варят на пару. Ещё одно сытное мясное блюдо – «казан-кебаб» − мясо, тушёное в казане с травами. В Узбекистане существует множество мясных закусок, подаваемых в холодном виде. В их числе – лапша с мясом «манпар», пироги «балиш» с мясным фаршем. Мясо едят с гарниром из свежих овощей, овощных смесей, тушёных овощных рагу, рисовой каши или лапши. Традиционно мясные кушанья запивают «айраном». На столе могут иметься также узбекский йогурт «чакка», каша из бобов мунг или кукурузной крупы, сыр, молочная продукция, сливочное масло и различные соусы.

Практически половина блюд узбекской кухни – выпечка. За один приём пищи мучное подаётся на стол трижды: до еды, во время еды и после еды. Отличительная особенность местных изделий из муки – своеобразный аппетитный привкус, который достигается при выпекании в тандыре на повышенных температурах. Самые популярные узбекские лакомства – это слоёные пирожки «самса» с мясом или другим наполнителем, сладкая халва в различных вариациях, завитушки «зангза», сдобные фигурки «куш-тили», шарики из теста «бугирсак», айва с ореховой начинкой «бехи-дулма», конфеты из расплавленного сахара «новат», сахарные орехи «чак-чак», карамельная сахарная вата «пашмак», безе «нишолда» с травами, цукаты, сухофрукты, орехи.

Главным питьём страны по праву можно считать чай. Чай начинает и заканчивает любой приём пищи. Процедура приготовления чая связана с соблюдением множества традиций, обычаев и правил. Более других распространён классический чёрный чай без примесей, который особо популярен в столице – Ташкенте. Жители пустынных местностей любят смешивать его с молоком и сахаром. Узбеки также добавляют в чай базилик, шафран, перец, семена чёрного тмина. В стране готовят различные виды компотов и настоев, шербеты, айран, холодные йогурты. Алкогольные напитки доступны для приобретения во всех магазинах и местах общественного питания, однако у самих узбеков спиртное не в ходу.