Исландцы — нация, научившаяся выживать в довольно тяжелых природных условиях. Благодаря суровости холодной островной страны ее жители используют природные ресурсы экономно и с умом. Исландские традиции смешали в себе язычество и христианство, создав совершенно уникальную культуру. Национальным языком Исландии остается исландский, но большинство местных жителей прекрасно говорят на английском. Около 80% исландцев лютеране, около 5% — язычники. Медицинская помощь предоставляется всем без исключения как право. До 36% детей в Исландии рождаются вне брака — это явление давно уже не подвергается осуждению. Часто встречаются пары, годами живущие вместе как супруги без официального заключения брака, что также считается совершенно нормальным.

Свобода личности в Исландии всегда считалась важной. Сейчас можно наблюдать прогрессивность менталитета, который, однако, не отворачивается от древних традиций. Исландия стоит на одном из первых мест в мире в сфере гендерного равенства и прав человека. Именно в Исландии в 1980 году впервые в мире на президентский пост была избрана женщина, именно здесь между женщинами и мужчинами установлено полное равенство. В Исландии редки тяжкие преступления, и полиция, исключая спецназ, обычно не носит оружия — страну не раз называли самой мирной на планете. Исландия — лидер в области прав ЛГБТ. С 1996 года здесь узаконены однополые партнерские отношения, а с 2010 стал законным однополый брак.

Стоит помнить, что многие исландцы живут под лозунгом «правила меня не касаются». Нередко люди сталкиваются друг с другом в общественных местах, потому что смотрят по сторонам или просто идут, как хотят — и никто не извиняется. Возможно, это остатки суровости далеких предков. Исландцы часто перебивают друг друга и иногда даже говорят все одновременно. Здесь не считается невежливым опаздывать. При знакомстве или встрече со знакомыми жители Исландии ведут себя сдержанно, не приняты радостные улыбки, смех, дружеские объятия. Исландцы часто кажутся туристам грубиянами-недотрогами, однако они могут быть довольно дружелюбными и готовыми помочь. Они всегда благодарят друг друга за проведенное вместе время. Дружеские отношения очень высоко ценятся. Когда не о чем поговорить, исландцы говорят о погоде. Копирайт www.orangesmile.com

В Исландии очень любят, когда иностранцы хвалят их страну и все, что с ней связано: культуру, политику, природу и так далее. Приезжих постоянно спрашивают: «Как вам нравится Исландия?» — и ждут остроумного ответа. В эльфов, троллей и гномов верят около 80% местных жителей. Даже во время дорожных работ часто избегают задевать большие камни и пещеры, чтобы не беспокоить прячущихся там сказочных существ. Суеверия вообще очень распространены и сильны на родине чудесных сказок и легенд. Например, вместо того, чтобы стучать по дереву, здесь принято произносить счастливые числа 7, 9 и 13. При переезде в новый дом в него сначала вносят хлеб и соль, чтобы в доме всегда был достаток. Ножи дарить нельзя — это может разрушить отношения с дарителем, но их можно выкупить за самую маленькую цену. Поднимая свой бокал, исландцы обязательно смотрят в глаза остальным присутствующим за столом, что бы не начались проблемы в их собственной личной жизни.

Литература, которой исландцы по праву гордятся, сохранила богатство традиций и обычаев в сагах — их стали записывать только ближе к 14 веку. С помощью этих литературных памятников можно познакомиться с историей и культурой Исландии и лучше понять исландский менталитет. Важно помнить, что у исландцев нет фамилий, поэтому здесь принято обращаться друг к другу просто по имени, даже в официальной обстановке. Вместо фамилий исландцы до сих пор используют патронимы и матронимы. Причем окончание зависит от пола носителя: для мужчины это «-ссон», для женщины — «-доттир». У некоторых исландцев, однако, есть фамилии, которые они взяли по собственному желанию или унаследовали от родителя-иностранца.