Китайский язык является одним из самых древних в мире. Старейшими доказательствами существования сформированной языковой системы являются надписи на костях животных, принесённых в жертву. Эти артефакты, найденные в начале прошлого столетия, относят к периоду Шань-Инь, продолжавшемуся с XIV по XI века до нашей эры. Исторически сложилось так, что северные диалекты сыграли более весомую роль в формировании китайского языка, чем южные. Они стали фундаментом для появления «языка чиновников» — гуаньхуа. Среди простого народа развивался язык байхуа. В начале XX века у нас в стране стало набирать силу движение за повышение грамотности среди масс народа. Поэтому байхуа приобрёл статус основного языка для письменного общения, а другие диалекты подлежали унификации. До этого каждая проживающая в Китае народность в течение веков разговаривала на родном языке. Подход к языкам общения поменялся после 1949 года. Правительство разработало программы для систематизации и создания языков, на которых могли бы говорить 10 этнических групп. Для этих же целей реформирована письменность для таких народностей, как уйгуры, лаху, цзинпо и казахи. После этого здесь стали различать 29 языков, относящихся к китайско-тибетской группе, 17 языков — к алтайской, 3 — к южно-азиатской и 2 — к индоевропейской. Жители Тайваня общаются на гаошаньском языке. Письменность китайцев берёт начало от костей, на которых гадали в древности. На них вырезали символы, обозначающие предметы. Так со временем развились иероглифы — каждый из них означает слово или фразу. Чтобы прочитать газету на китайском языке, нужно знать три тысячи иероглифов. Человек, знающий 5 000 иероглифов, здесь считается образованным. Среди множества языков, на которых говорят жители Китая, один получил статус официального. Это мандарин, или путунхуа. Интересно то, что говорящие на одном языке жители из разных регионов могут не понять разговор друг друга, но иероглифы все читают одинаково. Религиозное разнообразие здесь такое же большое, как и языковое. Но на формирование здешних религиозных учений повлиял факт длительной изоляции Китая от других народов. Речь идёт о двух основных религиях нашей страны — конфуцианстве и даосизме. На их развитие не влияли верования других народов, поэтому по своей сути они отличаются от всех других учений. Самое значительное отличие — отсутствие доктрины Создателя, Творца. Буддизм, пришедший в нашу страну из Индии, в течение нескольких веков сблизился с конфуцианством и даосизмом, и все три учения нашли свои ниши в китайском обществе. Семейная жизнь и этические законы регулируют учения Конфуция. Даосизм, провозглашая гармонию сосуществования с природой и другими людьми, удовлетворяет чувственность. Тем самым происходит «оживление» конфуцианства, его рационализма и сухости. Философия буддизма призвана обнадёживать надеждой на умиротворённое будущее без страданий. Ещё один отличительный фактор — положение монахов. В здешней религии это не класс духовенства, требующий привилегий, а наставники общества. Поэтому монахов уважают, но перед ними не преклоняются. Есть интересный факт — многие китайцы руководствуются в повседневной жизни какими-то религиозными учениями и совершают религиозные ритуалы, но верующими себя не считают. Здесь есть понятие Китайская народная религия. Это и есть убеждения людей, не считающих себя верующими, но посылающих свои молитвы предкам и политическим лидерам, стремящихся к единению с природой и надеющихся на спасение свыше. Обычно религия влияет на человека, и он меняется соответственно этому влиянию. В Китае всё произошло наоборот — появившись извне, христианство, буддизм, ислам были трансформированы под китайскую культуру и стали отражать национальные особенности этой страны. Буддизм привезли в нашу страну индийские купцы во II веке до нашей эры. Со временем это вероучение разделилось по языковым признакам и стало китайским, тибетским и бали. Первую разновидность исповедуют ханьцы, вторую — уйгуры, тибетцы, монголы, а третье течение распространено среди этнических групп дай и булан. Даосизм распространён в Гонконге, Макао и Юго-Восточной части страны. Его история насчитывает 1 700 лет. В основе этого течения лежит учение дао о «путях вещей» и сочетание религиозных взглядов с философскими. В большой степени это религия жителей сельской местности и народа хань. Исторически складывается так, что люди стараются формировать своё сообщество на основании единых духовных ценностей. Поэтому ислам здесь в основном сосредоточен в одной местности — на северо-западе Китая. Около 14 млн человек из разных народов считают священными учения этой религии. Это казахи, хуэйцы, уйгуры, татары, киргизы. Приверженцы католицизма и протестантских течений пошли своим путём развития и не зависят от европейских церквей. Каждая религия в течение веков создавала места для поклонения, которые стали святынями для своих поклонников.