Космические бомбардировщики. Самые большие метеоритные кратеры планеты

Массовое вымирание динозавров, ядерная зима и невероятной силы цунами – сегодня объяснять все эти и многие другие катастрофы свойственно падением на Землю метеоритов. Вместе с тем, еще несколько десятилетий назад возможность столкновения нашей планеты с космическим телом считалась чистой фантастикой. Каково же было удивление противников теории, когда после изобретения спутников на первых снимках красовались десятки кратеров самой разной величины. Наша планета буквально усеяна метеоритными кратерами, которые свидетельствуют о многочисленных разрушительных катастрофах. Диаметр некоторых кратеров составляет десятки метров, тогда как других – сотни километров. Можно лишь предполагать, к каким непоправимым последствиям приводили случавшиеся миллионы лет назад космические катастрофы.

В Канаде, на территории штата Онтарио находится один из крупнейших ударных кратеров планеты – Садбери. Диаметр этого кратера составляет порядка 250 км, поэтому в полной мере оценить его масштабы можно, лишь рассматривая снимки, сделанные спутником. Кратер имеет эллиптическую форму, часть его заполняет озеро, диаметр которого составляет около 8 км. Масштабы метеоритного кратера просто поражают, его длина составляет порядка 65 км, а ширина около 25 км. Глубина формирования тоже внушительная и составляет порядка 14 км.

Возраст кратера составляет 1,85 миллиарда лет, причиной его образования стало столкновение Земли с кометой или астероидом, диаметр которых мог достигать 10 км. До 70-х годов прошлого века ударная теория происхождения кратера не вызывала никаких сомнений. Несколько десятилетий назад группе исследователей удалось выяснить, что в момент катастрофы нынешняя область кратера Садбери была вулканически активной. Сходство метеоритных кратеров с вулканическими структурами всегда затрудняло процесс исследования.

Вместе с тем, у большинства ученых умов метеоритное происхождение кратера Садбери не вызывает никаких сомнений. В настоящее время его область представляет большой интерес не только с исследовательской, но и с промышленной точки зрения, по его периметру были обнаружены крупные месторождения никеля и меди. Сегодня уровень добычи никеля в районе Садбери составляет около 10% от общемирового. В непосредственной близости от кратера за последние сто лет открылось множество горнодобывающих предприятий, постоянно в промышленном районе проживает более 160 000 человек. Далее - Кратер Попигай

Кратер Попигай, Россия

Еще один крупнейший кратер находится в России, на территории Таймырского автономного округа. Диаметр кратера Попигай составляет около 100 км, широкой общественности он известен как одно из самых крупных в мире алмазных месторождений. Образовался кратер еще в эпоху Эоцена, более 35 миллионов лет назад, а открыт был совсем недавно – в 1946 году. Гипотеза о том, что кратер образовался в результате удара крупного болида, была выдвинута еще позднее, в 1970 году. Открыть полностью

Кратер Вредефорт, Южная Африка

Самый крупный ударный кратер планеты находится в Южноафриканской республике, Вредефорт является достопримечательностью мирового значения и в 2005 году был причислен к объектам Всемирного наследия ЮНЕСКО. Диаметр кратера составляет 380 км, в настоящее время на его территории находится одноименный город. Сформировался кратер в результате столкновения Земли с астероидом, диаметр которого, по предположениям ученых, составлял более 10 км. Открыть полностью

Кратер Маникуаган, Канада

Уникальными метеоритными кратерами богата Канада, в Квебеке находится известный на весь мир кратер Маникуаган. Его диаметр составляет 100 км, сформировался кратер в результате удара астероида, диаметр которого мог составлять до 5 км. Падение астероида произошло более 200 миллионов лет назад, по версии ученых, именно эта катастрофа могла привести к полной гибели животных триасово-юрского периода. Открыть полностью

Кратер Чиксулуб, Мексика

В Мексике на полуострове Юкатан находится кратер Чиксулуб, он образовался в результате падения метеорита около 65 миллионов лет назад. В сравнении с другими крупнейшими кратерами планеты Чиксулуб является довольно молодым, по версии ученых, приведшая к его формированию катастрофа могла быть частичной или полной причиной вымирания динозавров. Катастрофа имела огромные масштабы, исследователи предполагают, что упавший метеорит мог вызвать цунами, высота которого достигала 100 метров. Открыть полностью

Кратер Аорунга, Чад

В Африке на территории республики Чад находится известный кратер Аорунга, он считается уникальным в своем роде формированием. Все дело в том, что кратер Аорунга, вероятнее всего, является тройным, он был сформирован в результате многократных столкновений планеты с космическими телами. Максимально подробно рассмотреть структуру кратера возможно лишь благодаря радиолокационному снимку, который был сделан спутником. Открыть полностью

Кратер Барринджера, США

Одним из самых сохранившихся на планете свидетельств столкновения с космическим телом является кратер Барринджера, расположенный в Соединенных Штатах, в Аризоне. Диаметр этого кратера сравнительно невелик и составляет порядка 1,2 км, глубина его достигает 175 метров. Тот факт, что кратер прекрасно различим и сейчас, очень просто объяснить, он сформировался совсем недавно, всего 50 000 лет назад. Ученым удалось установить, что в означенную область упал крупный железный метеорит, диаметр которого составлял порядка 50 метров. Открыть полностью

Кратер Вулф Крик, Австралия

Путешественникам, которые хотят увидеть еще один прекрасно сохранившийся метеоритный кратер, стоит отправиться в северо-центральную Австралию. Здесь среди пустынных пейзажей расположен удивительный кратер Вулф Крик, сформировался который порядка 300 000 лет назад. Диаметр этого кратера составляет около 880 метров, а глубина его чаши достигает 60 метров. Находится достопримечательность среди просторов бескрайней пустыни, за сотни тысяч лет кратер сильно поменял структуру под воздействием дюнного песка, но все равно сохранил четкую форму. Открыть полностью

Кратер Каракуль, Таджикистан

В Таджикистане находится крупный и невероятно интересный с исследовательской точки зрения высокогорный кратер Каракуль. Диаметр этого кратера составляет около 45 км, он сформировался порядка 10 миллионов лет назад. Главная особенность кратера заключается в том, что он располагается на высоте 6 000 метров над уровнем моря, что позволяет ему считаться самым высокогорным метеоритным кратером в мире. Открыть полностью

Кратер Босумтви, Гана

Одним из самых красивых метеоритных кратеров планеты можно считать Босумтви, расположенный в Гане. Этот кратер сформировался в результате столкновения планеты с метеоритом около 1,3 миллионов лет назад, его диаметр составляет 10,5 км. В настоящее время кратер заполнен водой, озеро Босумтви считается одной из главных природных достопримечательностей Ганы. Открыть полностью

Штайнхаймский кратер, Германия

В Германии любознательным туристам доступен для посещения Штайнхаймский кратер, он расположен на территории общины Штайнхайм-ам-Альбух. Прогуливаясь по территории кратера, любуясь зелеными лугами и сказочно красивыми домиками местных жителей сложно и предположить, что в этот момент находишься в самом центре огромного метеоритного кратера. Масштабы его довольно велики, диаметр кратера составляет около 3,8 км. Лишь поднявшись на возвышенность, можно в полной мере оценить уникальность ландшафта. Открыть полностью

Кратер Рошшуар, Франция

На территории Франции тоже есть кратеры, которые заслуживают внимания любителей необычных экскурсий. Самым известным в их числе является кратер Рошшуар, впервые область с одноименным названием начала привлекать внимание ученых еще в конце 18 века. Их заинтересовала непонятная скалистая порода, которую активно добывали и использовали для строительства замков. Один из таких замков – Рошшуар – сохранился до наших дней. Открыть полностью

Карский кратер, Россия

В России на территории Ненецкого автономного округа находится Карский кратер, он является результатом масштабной космической катастрофы, которая произошла порядка 70 миллионов лет назад. Земля столкнулась с огромным метеоритом, после чего на ее поверхности образовался огромный кратер диаметром более 65 км. Что касается более конкретных характеристик рельефа кратера, то он представляет собой эллиптическую впадину, открытую к Карскому морю. Открыть полностью

Кратер Арагуайна, Бразилия

В Бразилии крупнейший ударный кратер расположен на границе штатов Гояс и Мату-Гросу, кратер Арагуайна сформировался более 254 миллионов лет назад. На территории, куда обрушился метеорит, по предположениям ученых в это время находилось небольшое море. С падением метеорита Арагуайна также связано множество интересных теорий о массовых вымираниях, вполне вероятно, что в результате столкновения метеорита с Землей действительно прекратили существование многие виды животных и растений. Открыть полностью

Кратер Шумейкера, Австралия

Расположенный в Австралии кратер Шумейкера, который сформировался более 1 630 миллионов лет назад, тоже входит в число самых крупных и интересных для изучения метеоритных кратеров планеты. Необычная геологическая структура в форме кольца была обнаружена исследователями еще в середине 20 века, а в 1974 году была выдвинута первая гипотеза о ее метеоритном происхождении. Свое имя кратер получил в честь известного американского геолога Юджина Шумейкера, который является основателем такого важного научного направления, как астрогеология. Открыть полностью