Мальдивы - многонациональное островное государство, расположенное очень близко к экватору и размещающееся на более чем 1190 островах. Некоторые из них представляют собой небольшие коралловые островки, лишь слегка выступающие над поверхностью воды. Несмотря на небольшой размер государства, здесь есть чем заняться, помимо пляжного отдыха. Маяки, исторические сооружения, экзотические бунгало, дома с уникальной архитектурой, природные достопримечательности, музеи позволят культурно разнообразить досуг.

При мысли о Мальдивах в качестве места отдыха на ум приходят образы роскошных пляжей, бескрайнего моря и небес, атоллов, роскошных бунгало на воде. И действительно, сами уникальные коралловые острова, море и пляжи являются главными достопримечательностями страны. Однако, пытливый турист найдет и некоторые интересные творения рук человеческих. Парк Султана в Мале, столице страны, является одним из обязательных к посещению мест. Это едва ли не единственный островок зелени в столице. Ранее во дворце, который окружает парк, жила королевская семья, что делает его местом исторического значения. После того, как Мальдивы стали республикой, в парке были проведены модификации, сейчас он открыт всем желающим. Посетить сад можно самостоятельно или в составе группы в любой день, кроме пятницы. До наших дней дошла только часть бывшего королевского дворца, сейчас в ней располагается Национальный Музей, достойный отдельного посещения. В музее можно увидеть артефакты и различные археологические находки, позволяющие проследить историю страны от древнейших времен до наших дней.

Мале – самая маленькая столица в мире. И настолько густонаселенная, что муниципалитет и местные жители были вынуждены предпринять определенные усилия, чтобы увеличить площадь. Был насыпан целый новый остров, Хулхумале, куда перебралась часть населения столицы. В целом Мале – типичный азиатский мегаполис, который будет интересен туристам из Европы. Пятничная Мечеть (Мале Хукукру Мискиу) - одно из старейших зданий в стране. Она построена в конце XVII века по приказу султана Искандара I. Элементы убранства и надгробия на окружающем мечеть кладбище высечены из кораллов. Хотя коралл мягкий материал и легко режется во влажном состоянии для придания нужной формы, материал становится прочным, когда высыхает. Уникальный морской стиль мечети сделал ее кандидатом списка Всемирного Наследия. Копирайт www.orangesmile.com

В Исламском центре в Мале проводятся различные мероприятия, конференции. В том же здании расположено министерство исламских дел и богатейшая библиотека. Здание насчитывает 6 этажей и находится напротив дворца Президента. Большая мечеть при Центре является самой большой на Мальдивах и одной из крупнейших в Южной Азии, в ней помещается около 5000 человек, что довольно сложно представить в маленькой островной стране. В силу особенностей местности и плотной застройки, не удалось расположить мечеть так, чтобы она была обращена к Мекке. Поэтому верующим приходится ориентироваться с помощью узоров на пакистанских коврах, которыми устлан пол. В Мале также можно посетить Национальную галерею с работами местных художников, осмотреть административные здания – бывший президентский дворец (ныне здание суда), парламент, офис Президента. Президентский дворец Мулиаге построен в начале XX века и представляет собой образец колониальной архитектуры.

Одна из самых почитаемых мусульманами страны святыня находится напротив Пятничной мечети. Это усыпальница Медузияраи. Ее можно опознать по белым флажкам. В усыпальнице похоронен Абу аль-Бараката Юсука аль-Барбари, принесший в страну ислам в далеком XII веке. Он прибыл на Мальдивы из Тебриза в Иране. Согласно легенде, благодаря чтению Корана он сумел отвадить от островов злого джинна, уносившего девушек. Усыпальница сложена из коралловых блоков.

Исторические достопримечательности можно найти и на острове Мараду. В конце XIX века Британия установила над страной свой протекторат. Независимость Британия предоставила лишь в 1965 году. На Мараду находится то, что сохранилось от военно-морских баз Британии, а также тюрьма. В середине XVI столетия на Мальдивские острова пришли португальцы, но продержались недолго. В 1573 году они были изгнаны в ходе восстания, поднятого Мухаммедом Такуруфану. Он почитается национальным героем, а его усыпальница в Мале является местом поклонения и паломничества.

Мечеть Хулхумале – современное здание необычного архитектурного стиля. Вмещает 1500 верующих, названа в честь шейха Квазима бин Аль-Тани. Главная достопримечательность островов – изумительная природа. Стоит посетить потрясающие по красоте пляжи острова Велиганду, остров Алимата, Банановый риф, Хулхумале, Bodu Mora (атолл Вааву), пляж Kunburudhoo (атолл Даалу).