Кухня Ирака имеет сложное происхождение и богатую историю. Ее отличают сочетание кулинарных традиций кочевых арабских племен и древних народов, населявших эти земли. Типичная трапеза в Ираке, как и в большинстве западноазиатских стран, начинается с закуски "меззе". Как правило, это различные виды шашлыка, блюла из яиц, лепешки, зелень и кисломолочные продукты. Из-за религиозных ограничений колбасы и бекон в Ираке практически не употребляется. После закусок подается суп, а затем какое-то простое повседневное блюдо. К примеру, это может быть ягненок с рисом. Заканчивается трапеза сладостями и кофе. Иракский завтрак ("гадаа") достаточно легкий и схож с типичным арабским завтраком. Единственное отличие, что здесь отсутствуют блюда из злаковых культур. Обед ("ашаа") во многом схож с завтраком. Зато ужин у иракцев обычно сытный и плотный. В Ираке очень популярны различные первые блюда. Местные жители употребляют легкие бульоны, овощные супы из фасоли, риса или чечевицы, густые супы-пюре. Традиционный местный суп называется "паша". Он готовится из субпродуктов по специальному рецепту.

В основе национальной кухни Ирака лежит мясо и рис. Как известно, мусульмане не едят свинину. Поэтому большинство блюд готовятся здесь из баранины. Чуть реже в блюда добавляют говядину. Для приготовления повседневных блюд в Ираке чаще всего используют мясо птицы. Причем в процессе используется все части, в том числе и субпродукты. Из каждого вида здесь готовят отдельные блюда по определенной местной рецептуре. Наиболее популярные мясные блюда в Ираке – традиционные шашлыки. В стране очень любят «тикка». Это маленькие куски баранины, обжаренные на вертелах. Также стоит попробовать «куози» - фаршированный ягненок, который жарится целиком.

Довольно популярно местное блюдо «киббе». Оно представляет собой рубленое мясо с орехами, изюмом и специями. «Киббе-батата» - говядина, тушенная с картофелем. Как и во всех странах Ближнего Востока в Ираке очень любят долму. Рецептов этого блюда здесь насчитывается огромное множество. Также в стране готовят необычные местные голубцы. Их готовят из квашеной капусты, а в качестве начинки используют фасоль и другие овощи. Традиционное повседневное блюдо – цыпленок с красным рисом. Кроме того, здесь популярны многочисленные виды кебаба, тушеная с овощами и фруктами говядина и своеобразная местная пицца - "лахма-би-аджин". Копирайт www.orangesmile.com

Рыбу на местном столе можно встретить довольно редко. Морское побережье Ирака очень узкое. Зато воды Тигра славятся своим количеством пресноводной рыбы. Из рыбных блюд здесь популярен "масгуф". Его можно назвать своеобразной шаурмой. Свежевыловленная рыба жарится на углях. При этом слои прожарившегося продукта постепенно срезают.

Мясо и рыба непременно подаются с отварным рисом, зеленью, овощами и различными бобовыми. На столе практически всегда присутствует гарнир из свежих овощей или блюд из них. Местное застолье сопровождается традиционными арабскими блюдами. Как правило, "хомус", "фелафель", "джамид", "джаллаб". Не обходится трапеза и без местных специфических блюд. Салат из лука и помидоров - "злата-бтамата-убацаль", чечевица с лимонным соком - "алас-биль-хамод", фаршированные рисом помидоры - "яланчи". Очень популярна "лубъя-хидра" (свежая отварная фасоль), "маджъяра" (рис с чечевицей) и десятки видов блюд из баклажана. Нередко в качестве гарнира подается "джидье-арабийе" - отварной рис с чечевицей, луком и чесноком. К лепешкам обычно подают жареное яйцо и пасту из бобовых с маслом под названием "бигилля".

Особую роль в иракской национальной кухне играют всевозможные специи и приправы. Специфический местный набор специй называется "бахарат"."Амба" - маринованное манго с горчицей, пажитником, куркумой и перцем чили. Кроме того, иракцы очень любят "геймер" (кисломолочный продукт, род сливок) и "турши" (смесь соленых овощей). Как и в большинстве арабских стран особое место в Ираке отводится хлебу и лепешкам. К завтраку к хлебу подается мед, джем, масло, сыр, патоку, пасту сезама и всевозможные соусы. Кроме того, местные жители на завтрак предпочитают "либной", который представляет собой йогурт с оливковым маслом.

Традиционные местные сладости превосходны. Особо популярны тыквенный пудинг "ширини", слоеное печенье с медом и орехами "баклава". Одной из разновидностей баклавы является "кахи". Это трубочки из теста, пропитанные медом или сахарным сиропом. Очень вкусные цукаты из цитрусовых под названием "г'шур-пуртагаль". На местном столе можно увидеть "симбусак" (пирожки с различными наполнителями), "шакарлама" (простое печенье) и "маамуль" (печенье с начинкой), "мамуния" (пудинг из пшеницы), "плау-ахмар" (красный рис с миндалём и изюмом), фаршированные фрукты. Даже при отсутствии гостей практически во всех иракских домах всегда найдется различное печенье, десерты и леденцы. Это не только легкая закуска между трапезами, но и непременный атрибут гостеприимства.

Прием пищи обязательно сопровождается различными напитками. Как правило, это газированные напитки, вода (часто со льдом), чай и кофе. Кофе и чай никогда не подаются в течение трапезы. Но обязательно присутствуют до и после еды. Жители Ирака, в отличие от большинства соседних стран Ближнего Востока, обычно пьют очень крепкий кофе с сахаром и сливками или молоком. Хорошим тоном считается перед подачей на стол 9 раз довести кофе до образования пены. Местные уверены, что эта процедура удаляет все примеси из исходных зерен. Ислам запрещает употребление алкоголя. Единственный спиртной напиток в Ираке - "арак" (анисовая водка).

В качестве вкусных сувениров стоит купить местную пахлаву, ореховую или тахинную халву, фруктово-ореховые лукумы, орехи в сахаре, различные восточные пирожки из слоеного теста, сахарное печенье. Их удобно покупать в пластиковых коробочках или картонных упаковках. Из фруктов в Ираке можно купить айву, персики, финики, апельсины. Однако везти домой стоит, пожалуй, только финики. Особое внимание стоит уделить орехам. Традиционные восточные пряности – один из главных товаров в Ираке. Везут их домой отсюда практически все. На рынках много известных пряностей вроде муската, шафрана, корицы в палочках, карри, нескольких видов перцев.