Кухня Грузии – одна из самых популярных в мире. Её главная особенность – тонкое сочетание пряных и острых вкусов. В разных регионах страны существуют свои кулинарные традиции, сложившиеся в результате слияния двух культур. На западе, пребывавшем под турецким влиянием, широко распространены выпечка из кукурузной муки и кушанья из мяса домашней птицы. В восточных областях, контактировавших с Ираном, отдают предпочтение пшеничной муке, говяжьему и бараньему мясу. Жители приречных местностей употребляют в пищу большое количество рыбы. Общими для всей грузинской кухни остались базовые ингредиенты и технологии приготовления еды, предполагающие использование открытого огня и вертела, кислой основы, придающей блюдам неповторимый вкус, и различных соусов.

Наиболее известные грузинские соусы – ткемали, аджика, бажи, сацебели. В их многообразии встречаются острые или кислые вариации. Соусами обильно сдабривают большинство кушаний. Они готовятся по достаточно простой технологии. Овощи или фрукты перетирают до консистенции пюре, после чего уваривают. К ним добавляют толчёные орехи, измельчённый чеснок и пряности и перемешивают до получения ароматной бархатной пасты с характерным терпко-кислым вкусом. Основные ингредиенты ткемали – сливы, чеснок и травы. Аджику готовят из красного перца с чесноком, пряностями и солью. Бажи представляет собой чесночно-ореховый соус, приправленный специями. Грузинские соусы часто выступают как самостоятельное блюдо, которое едят с хлебом.

Национальная кухня Грузии – это множество закусок: лобио, пхали, аджапсандали, чоги, разнообразные сыры. Лобио готовят из зелёной стручковой или отварной красной фасоли с гранатовыми зёрнами. При приготовлении пхали используют листья шпината, спаржи, свекольную ботву и капусту, которые обильно заправляют смесью орехов, лука и специй. Одна из любимейших закусок грузин – баклажаны под ореховым соусом. Баклажаны вместе со стручками фасоли, помидорами, паприкой и травами входят в рецептуру аджапсандали. Популярное кушанье чоги представляет собой закуску из сушёных ягод кизила, запечённой свёклы и зелёного лука. Грузинскую кухню нельзя вообразить без сыров, входящих в рецептуру различных блюд или употребляемых как отдельная закуска. Самые известные из них – кисловатый сулугуни, рассольный имеретинский сыр. Копирайт www.orangesmile.com

Из грузинских супов наиболее известен харчо, который готовят из говяжьего мяса, рисовой крупы и грецких орехов на основе кислого тклапи с обязательным хмели-сунели. Тклапи – полуфабрикат, по сути являющийся густым сливовым пюре. Среди других популярных первых блюд стоит выделить чихиртму, бозартму, хаши и шечаманды. Чихиртму варят из бараньего или птичьего мяса на основе мятно-яичной смеси с добавлением шафрана. Слегка кислая бозартма – суп из жирного бараньего мяса, томатов и лука. Хаши – сытный бульон из говяжьих субпродуктов, который подаётся на стол с лавашем и измельчённым чесноком. Вегетарианский шечаманды делают из кисломолочного продукта мацони, заправленного мукой и яйцами.

На второе часто подают хинкали – перчённые сочные изделия из теста с начинкой из мясного фарша. Ещё одно мясное кушанье − мцвали, или всеми любимый шашлык. Грузины используют для его приготовления говяжье мясо (бычью вырезку, бастурму) или баранину с баклажанами. Из молодой свинины, ножек и хвостов в винно-уксусном маринаде готовят мужужи. Из жирного бараньего мяса, картофеля, баклажанов, помидоров и лука, приправленных кинзой, базиликом и перцем, делают чанахи. Одно из известнейших грузинских блюд – чахохбили. В его рецептуру входит мясо домашней птицы, говядина или баранина. Мясо жарят в сотейнике вместе с луком, после чего отваривают в овощном бульоне с добавлением пряностей. Знаменитый цыплёнок табака готовится в закрытой широкой сковороде «тапе» под гнётом. Мясо готового цыплёнка нередко служит основой для других кушаний, поэтому его обычно не приправляют. Отдельного внимания заслуживает хачапури – блюдо из теста и сыра, имеющее множество вариаций приготовления.

Аутентичные кушанья грузинской кухни можно отведать в многочисленных ресторанах. В каждом из них предлагается вкусная еда из свежих продуктов, в рецептуре которой органично сочетаются пряность и острота. Большинство из заведений отличают сдержанность в интерьере, высокое качество блюд и неторопливость обслуживания. Во многих грузинских ресторанах можно курить. Горячие и холодные блюда часто подают в одной тарелке, супы разливаются порционно. Перед заказом рекомендуется уточнить у официанта, насколько солёным или острым является желаемое кушанье. В качестве напитка стоит заказать минеральную воду или лимонад, бокал вина или чачу. Чаевые обычно включаются в счёт и составляют 10-20% от стоимости заказа.