Гаитянские карнавалы по времени проведения соотносятся с началом католического Великого поста, приурочены ко дню Марди-Грас (Mardi Gras), иначе «жирный вторник», обычно выпадает на февраль. Карнавалы проходят в столице – Порт-о-Пренс и многих крупных городах (Жакмель, Пети-Гоав, Петионвиль, Ле-Ке). Если одним мазком обозначить внешний вид карнавального действа, то получится следующее: по улице идет оркестр, в котором преобладает ритм, задаваемый барабанщиками, следом за оркестром шествует из отдельных групп, объединённых по интересам людей, красочно разодетая танцующая колонна участников.

Каждая группа разыгрывает какой-либо фрагмент из истории Гаити, не обходят вниманием период рабства, революцию Дессалина, избавившую страну от рабства, период «папы Дока» – президента-диктатора из середины 20 века. Тема культа Вуду представлена сценками из колоритных обрядов. Праздничных колонн несколько, они одновременно идут по разным улицам в направлении главной городской площади (в Порт-о-Пренсе площадь перед президентским дворцом) для участия в гала-концерте, завершающем день торжества.

Костюмы участники придумывают и шьют самостоятельно, для мужчин самый простой в исполнении – костюм раба, состоит из бумажных цепей на шее, руках и ногах и набедренной повязки, тело обмазывается смешанным с угольной пылью маслом. Женщины стараются выглядеть броско, что невозможно в обычные дни – используют ткани ярких расцветок и косметику. Непосредственно во время Великого поста гаитяне проводят карнавал "Ra-Ra" – так называют и жреца Вуду, который считается руководителем карнавального шествия. В это время повсюду исполняются обрядовые и народные песни и танцы, где в аккомпанементе барабаны играют основную роль. Ближе к Пасхе организовывается наибольшее количество фестивалей и карнавалов, которые проходят в каждом городе. Копирайт www.orangesmile.com

В карнавалах принимают участие простые бедные люди, повседневная жизнь которых не дарит много радости. Зажиточные и аристократы в подобных мероприятиях не участвуют, им есть что терять и массовые торжества с большим скоплением народа они наблюдают со стороны. Производители местных товаров бесплатно раздают пробники своей продукции всем, кто подойдёт к их грузовичку, на котором кроме рекламы установлены колонки и транслируется карнавальная музыка. Такие машины продвигаются в колоннах участников, а зрителей, как правило, собирается много. Кстати о безопасности. Несмотря, что Гаити бедная страна, муниципалитеты и правительство организовывают усиленную работу полиции, обеспечивающую общественный порядок.

В культуре Гаити переплетаются африканские и европейские традиции. Из Африки вместе с переселяемыми рабами привнесён культ Вуду, из Европы Христианство. Рабовладельцы поощряли рабов, вернее сказать заставляли, принимать христианство (здесь Католицизм), практику отправления ими традиционных африканских ритуалов жестоко пресекали. Новоиспечённых католиков в тонкости учения не посвящали, иначе они воспринимали бы себя такими же людьми, как и рабовладельцы, равными им.

Незнание положений новой религии и нежелание терять духовные традиции предков вынудило выходцев из Африки использовать в своих обрядах доступные христианские атрибуты и почитать в католических святых своих богов, в результате святые приобретали новые черты, свойственные африканским божествам – лоа. Смешение стало настолько явным и очевидным, что в 60-х годах 19 века Ватикан признал гаитянское Вуду одним из ответвлений католицизма. В современной республике Гаити основные церемонии культа Вуду по датам совпадают с католическими праздниками и отмечаются и вместе, и параллельно.

В Вуду музыка и танцы являются обязательной частью ритуалов. Традиционные музыкальные инструменты – барабаны и человеческий голос, ритм задаётся и под танец и под культовые песни. Специальных культовых зданий и помещений не существует, ритуалы Вуду могут проводиться в любом месте, в том числе в домашних условиях. В городе Круа-де-Буке существует одноимённая художественная деревня, где представлены работы «кузнецов Вуду» – мастеров кузнечного дела, последователей Жоржа Лиото, впервые обратившегося к теме Вуду при ковке украшений для надгробий в середине 20 века. Сегодня мастера создают из металла художественные образы ритуалов и духов Вуду, представляют свои работы на выставках. Круа-де-Буке – популярное направление у туристов, наиболее востребованы экскурсии по выставкам и мастерским.

Желая узнать, что такое Вуду (в буквальном переводе – колдовство), приезжайте в Гаити, только не забудьте, что специально безопасность туристам обеспечивается на курортах, почитаемых туристами местах. По стране лучше путешествовать с местным гидом, хорошо ориентирующемся в обычаях и знающим креольский язык. Самые небезопасные места – так называемые «трущобы», их посещать не рекомендуется. Находясь среди большого скопления людей, не демонстрируйте драгоценности, «толщину» своего кошелька, дорогие гаджеты – карманники существуют во всех странах.