Noch am Ende des XIX – am Anfang des XX Jahrhunderte war Detroit ein sehr großes Autoindustriezentrum der Vereinten Staaten, und die Bauten stellten die prächtigen Architekturdenkmäler dar, der Hauptplatz – die Washington-Boulevard, war am Abend mit Hilfe der Glühbirnen von Edison beleuchtet. Damals wurde die Stadt „das zweite Paris“ oder „Paris des Westens“ genannt. Aber während des Zweiten Weltkrieges haben die Schwarzen wegen der Diskriminationslockerung begonnen bei der Arbeitsanstellung im schnellen Tempo überzusiedeln, was als Ergebnis zu den Rebellionen und der Abwanderung der weißen Bevölkerung in die Vorstädte von Detroit geführt hat. Nach und nach hat sich die autoindustrielle „Hauptstadt“ in die Stadt von Zerrüttung, ständigen Plünderungen und Verwüstung verwandelt.
Als Zugabe dazu ist in die 80-er Jahre die Erdölkriese ausgebrochen, die amerikanischen Betriebe haben den Konkurrenzkampf mit Hilfe der rentablen japanischen Automobilwerke begonnen, was die Pleite vieler Autowerke ausgelöst und Detroit völlig ergriffen hat. Eine große Anzahl an luxuriösen Gebäuden blieb ohne ihre Besitzer, dazu ständige Plünderungen und Brandstiftungen seitens der schwarzen Bevölkerung – das alles führte zur Zerstörung der Stadt. Heutzutage gibt es außer den erhalten gebliebenen großen Betrieben: „General Motors“, „Daimler Kraisler“ und Ford Motor Company“, kaum was sich anzusehen.
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