На традиционную уругвайскую кухню оказали влияние индейцы Чарруа, креолы и европейцы, особенно итальянцы. Уругвайцы любят собираться семьями за один стол, обед и ужин — время для общения с родными и друзьями. Мясо, сыр, овощные соусы, фрукты составляют основу уругвайской кухни. Уругвайцы любят напиток из листьев матэ, или парагвайского падуба, который всегда пьют горячим. Он похож на чай и полезен для здоровья. «Граппамиел», напиток из меда, алкоголя и итальянской граппы, считается национальным напитком Уругвая. Обеды и ужины в Уругвае готовят от души, порции всегда большие и сытные. Ужинают обычно поздно вечером.

Мясо в Уругвае чаще всего готовят на гриле. Его едят с хлебом, особенно для этого подходит чесночный хлеб. Самые популярные виды мяса — говядина и свинина. «Чоризо» — это свиная сарделька, которую едят как горячей, так и холодной. Ее предпочитают употреблять с майонезом или, разрезав, наполняют ее сыром, дополняя блюдо овощным гарниром. «Сальчича» отличается от «чоризо» только толщиной и длиной — это скорее сосиска, которую едят так же. Мягкие сочные куски говядины и свинины готовят исключительно на гриле. «Чинчулин» — блюдо из очищенного телячьего кишечника, политое лимонным соком. Зеленый соус чимичурри, оригинальный рецепт которого придумали в Аргентине, подходит к любому мясному блюду. Он состоит из оливкового масла, перца, винного уксуса, кинзы, чеснока и других специй и трав. Кроме гриля используют костер на дровах.

Уругвайские овощи и фрукты можно без преувеличения назвать лучшими в Южной Америке. На территории Уругвая растут мандарины и апельсины, груши и персики, арбузы и крупноплодные тыквы. Овощные оладьи, омлеты и салаты популярны благодаря богатому вкусу и сочности. Оладьи из цветной капусты готовятся с чесноком и яйцами. Фаршированные кабачки и маринованные рыжики вкусны и питательны. Часто едят хурму и гуаву. В уругвайском меню есть блюдо под названием «русский салат», представляющее собой порезанные и перемешанные морковь и картошку, дополненные зеленым горошком и щедро приправленные майонезом. Популярны пироги с начинкой из шпината и омлеты с водорослями. Копирайт www.orangesmile.com

В Уругвае любят сладкое, и один из любимых десертов — это подрумяненные на огне пирожки с мясной или сырной начинкой, которые едят перед основным блюдом или как закуску. «Дульче де лече» — это сладкий молочный соус из молока, который можно добавлять к десертам и мазать на хлеб, отдельно соус едят редко. Рецепт слоеного франкфуртского торта завезен в Уругвай из Германии. Он наполнен фруктами и покрыт фундуком. Уругвай — родина «чахи», сладости с персиками и сгущенным молоком. Рисовый пудинг, конфеты из абрикосового желе, вафли с безе и шоколадом, пирожные из айвы, арахис в карамели с удовольствием едят взрослые и дети.

У уругвайцев есть одна интересная традиция. Ежемесячно, 29 числа, едят «ньокки», клецки с начинкой из шпината, родом из Италии. Это связано с тем, что 29 число выпадало на день перед зарплатой, когда предыдущая была уже истрачена, и людям приходилось есть самое дешевое блюдо. Под тарелки обязательно кладут деньги для привлечения богатства. На Рождество готовят интересный фруктовый салат, больше похожий на холодный суп. В этом блюде смешивают сливы, апельсины, яблоки, персики, бананы и еще несколько фруктов, которые заливают прохладной «Фантой». Помимо праздника, салат едят в любой жаркий день, потому что он отлично охлаждает.

Застольные правила поведения в Уругвае мало чем отличаются от североамериканских и европейских. Здесь тоже работает общее правило о положении рук, которые должны быть видны над столом. Когда в руках нет столовых приборов, кисти кладут на стол. Наливать кому-то вино левой рукой не принято, так как означает неприязнь к этому человеку. Есть не начинают, пока хозяин дома или пригласивший в ресторан даст сигнал фразой «буэн провечо». Салат-латук не режут, а аккуратно складывают с помощью вилки и ножа, затем протыкают вилкой и съедают. В ресторанах официантов подзывают невысоко поднятой рукой и словом «мозо», что означает «официант». Обедая с партнерами по бизнесу, нельзя говорить о делах, если они не коснулись их в разговоре первыми.

Чтобы попробовать традиционные блюда в Уругвае, необязательно напрашиваться в гости к местным жителям. Все цвета и вкусы уругвайской кухни доступны в большинстве кафе и ресторанов страны. Нужно помнить, что места общественного питания открываются не раньше 9 утра. Это не относится к ресторанам в отелях, которые начинают обслуживать гостей гораздо раньше. Завтрак подают до 11 утра, а с полудня начинается время обеда. Ужин можно заказать с 8 вечера. Ресторан «Tandory» в Монтевидео предлагает отведать блюда высокой кухни с уругвайским акцентом. В Пунта-дель-Эсте есть недорогой ресторанчик «481 Gourmet», популярный благодаря отличному сервису, а в «Los Farolitos» в Колония-дель-Сакраменто подают местный фаст-фуд.