Кулинарные традиции национальной кухни Ямайки оказались сосредоточием многих черт кухонь таких стран как Испания, Англия и их азиатских коллег, таких как Китай и Индия. Особое влияние на ямайскую кухню оказала кухня африканских рабов. Основными ингредиентами различных ямайских блюд стали всевозможные фрукты, овощи, неизвестные широкому кругу ценителей вкусной еды корнеплоды, мясо птицы, козлятина, свинина, дары моря. Особе место в кухне Ямайкки занимают специи. Процесс приготовления практически ни одного блюда не обходится без них. Широкое применение нашли имбирь, чеснок, кардамон, мускатный орех, тимьян. Но самой популярной приправой считается ямайский перец. Для особого аромата своих блюд ямайские повара используют пахучие ягоды дерева пименто. Аромат этих ягод очень похож на смесь корицы, гвоздики и мускатного ореха.

На Ямайке широко распространен целый ряд фруктов и овощей, которые не получили большого признания и повсеместного использования в мире. Это касается в первую очередь фрукта под названием «аки». Его добавляют почти в любое национальное блюдо на острове. Вкус аки очень схож со вкусом вареного яйца. Утренний прием пищи многих ямайцев начинается именно с этого плода. На Ямайке в качестве пищи употребляют листья и молодые стебли ростков калалу. Их вкус очень похож на шпинат. Калалу стал ингредиентом для различных супов и рагу из овощей. Но в свежем виде без предварительной обработки его употреблять нельзя, так как существует высокая вероятность поцарапать горло. На рынках Ямайки можно встретить гинеп – крупные плоды, внешне напоминающие виноград. Его шкурка несъедобна. Интересны также ямайские яблоки. Внешне они выглядят как редиска, а на вкус как груша. Повсеместно на прилавках ямайских магазинов и у уличных торговцев встречается фрукт угли. Он представляет собой смесь апельсина, грейпфрута и мандарина.

Самым популярным ямайским блюдом является джерк. Это маринованная в особом соусе курица или любое другое мясо, которое готовится на углях, полученных путем сжигания дерева пименто. Именно жар от углей этого дерева придает приготовленному мясу оригинальный аромат. Центральное место за любым столом займет блюдо аки с солтфишем. Блюдо готовится и подается со свареной треской, овощами, сладкими хлебцами и недозрелыми бананами. Особенное место в кулинарном ряде кушаний занимает карри с козлятиной. Это блюдо попала на остров из далекой Индии, и сразу оказалось очень популярным. Козлятину маринуют в лимонном соке и приправах, обжаривают в масле оливы и не делают сильно острым. К столу его подают с рисом. На Ямайке очень популярны блюда из морепродуктов. Это вяленые креветки, копченая рыба, скумбрия с бататом, пирожки с рыбной начинкой. И туристы, и островитяне очень любят ямайский десерт под названием «гиззада». Он представляет собой хрустящую и сладкую корзиночку, которую начиняют маслом, нугой, имбирем и кокосом. Копирайт www.orangesmile.com

Из всех ямайских напитков самую большую известность получил ром. Присущий ему аромат и насыщенный вкус этому напитку придает сахарный тростник, пропитанный горячим ямайским солнцем и щедро отдающий рому все накопленное тепло. Ямайский ром бывает разных сортов: светлый, темный, золотой и ароматизированный. Также из алкогольных напитков на острове распространено знаменитое ямайское имбирное пиво. Из неалкогольных напитков популярен скайджус. Его готовят из ледяной крошки, сока и сиропа, который подается прямо в кокосовом орехе. Островитяне очень любят свой ароматный кофе марки Blue Mountain. Он обладает мягким вкусом и очень ароматен. В кофе можно добавить имбирь, ром или кофейный ликер. Освежающий чай из лимонной травы прекрасно утолит жажду во время знойной ямайской жары.

Традиционные блюда ямайской и других кухонь можно отведать в различных ресторанах и кафе по всему острову. Здесь посетителям предложат блюда из морепродуктов, овощей, мяса, бананов, маниоки и всевозможных фруктов и овощей. Повсюду встречаются различные закусочные с уличной едой, где постоянно готовится джерк из множества видов мяса, свиные ребрышки и курица в различных вариациях. Самым распространенным ямайским фастфудом считается патис. Это жареные пирожки с тонким тестом и всевозможными начинками от мяса до морепродуктов, сдобренные местными специями.

Отдельно стоит отметить кухню «айтал». Её придерживаются последователи ямайской религии растафарианства, которых называют растаманами. При приготовлении блюд растаманы следуют строгим правилам и никогда не употребляют в пищу мясные продукты, а блюда готовят без применения соли и масла. Но от этого они не стали пресными, а наоборот, очень вкусны из-за использованиями поварами различных сочетаний специй и трав. Блюда кухни «айтал» вряд ли получиться заказать в обычных ресторанах или кафе. Их готовят в специальных закусочных для растаманов. Найти подобные заведения туристы смогут только с помощью местных гидов.