Ислам – государственная религия королевства. Ее исповедует более 70% жителей, остальную часть составляют христиане, буддисты, индуисты. Небольшой процент жителей не исповедует никаких верований. Церковь не отделена от государства, в связи с чем действуют законы шариата (мусульманского права). Конституцией заложен принцип свободы вероисповедания, который соблюдается – преследование по религиозным признакам отсутствует, представители отличных от Ислама конфессий имеют возможность свободно соблюдать свои ритуалы и отмечать праздники.

Мусульманская община неоднородна. Сунниты считают своими предками бедуинов, а шииты полагают, что ведут свою родословную от самого Пророка. Шииты в основном относятся к этнорелигиозной группе бахарна. Они консервативны и набожны. Сунниты и шииты селятся отдельно друг от друга, а их судебные споры разбираются разные судебные органы.

Положение женщины в Бахрейне лучше, чем в большинстве арабских стран. Женщины могут работать и составляют около трети работающих в стране, они имеют доступ к медицине и образованию, высшее образование имеют около 60 % женщин. Многие женщины занимаются бизнесом. В политике доля женщин пока невелика, в правительстве их нет. Официально не существует законов, ущемляющих права женщин, но законодательство вступает в конфронтацию с законами шариата, предписывающими женщинам закрывать лицо и тело. Большая часть женщин носит чадру, оставляющую лицо открытым. В более консервативных семьях – никаб, полностью закрывающий лицо. К иностранкам относятся терпимо, но стоит прикрывать голые ноги и плечи. К мужчинам также есть определённые требования: нельзя появляться на людях в шортах и спортивной одежде. Копирайт www.orangesmile.com

Такая демократичность взглядов обусловлена тем, что экономика Бахрейна развивается стремительно, в связи с чем в страну приезжает множество иностранцев. Бахрейн можно назвать самой свободной из мусульманских стран. Отдыхать сюда зачастую приезжают жители других арабских государств, чтобы расслабиться. На территории страны продается и употребляется спиртное. Нравы становятся строже во время священного месяца Рамадан, когда верующие постятся. В этот период мусульманам запрещено принимать пищу и пить в светлое время суток.

Религия налагает свой отпечаток на этикет. Традиционно, левая рука считается нечистой, поскольку ее используют для омовений. Брать пищу и деньги, пожимать руку можно только правой рукой. При входе в мечеть или жилье необходимо снять обувь. Нельзя направлять на собеседника ступни, настойчиво заглядывать в глаза собеседнику, есть на ходу и активно жестикулировать во время разговора.

Семья и семейные связи чрезвычайно важны для жителей страны. Женщины выходят замуж очень рано, начиная с 14 лет, мужчины позже – в 20-22 года. За невесту принято платить выкуп. Многоженство разрешено шариатом, но у каждой жены должно быть отдельное благоустроенное жилье. Существуют также временные браки (мута), принятые исключительно у шиитов. По окончанию такого брака женщина получает вознаграждение. Права женщины формально приравниваются к правам обычной жены – ее дети также считаются законными, и она имеет право на махр (подарок от мужа). Брак может продлеваться неограниченное количество раз. После его окончания женщина обязана выдержать паузу до вступления в новый брак. Этот перерыв (идда) необходим, чтобы убедиться в наличии или отсутствии беременности. На протяжении идды, которая длится от 4 до 20 недель, муж продолжает содержать жену.

Культура Бахрейна начала стремительно развиваться после получения страной независимости в 1971 году. Кроме традиционных искусств, развивается современное: такие течения, как импрессионизм, экспрессионизм, сюрреализм. Регулярно проходят выставки современного искусства, для чего используются музеи и несколько галерей. Из традиционных искусств стоит отметить искусство арабской каллиграфии, гончарное, ювелирное и кузнечное искусства. Литература также начала стремительно развиваться в конце XX века, ей присуще сильное западное влияние. В отличие от остальных исламских стран, в Бахрейне достаточно женщин поэтесс, которые публикуют свои произведения.

Традиционная музыка Бахрейна возникла под влиянием арабской, индийской и персидской музыки. Наиболее популярные жанры – саут, фиджри и лива. В Бахрейне издавна занимались добычей жемчуга, причем ловцы жемчуга создали собственный пласт культуры, в том числе и музыку. Фиджри – песни ловцов жемчуга, причем различают береговые песни и песни, исполняемые в море. Лива – музыка выходцев из Африки. Саут – арабская музыка, исполняемая на уде, ударных и ребабе. Современная музыка также существует, в частности есть группы, исполняющие рок, и студии звукозаписи. Кинематограф не запрещен, но своих фильмов практически не снимают.