Пещера Вайтомо, Новая Зеландия

В Новой Зеландии находится удивительная пещера Вайтомо, также известная под неофициальным названием Пещера Светлячков. Именно крохотные светлячки, которые покрывают свод и стены пещеры, делают атмосферу в ней особенной. Мерцание тысячи крохотных точек напоминает мерцание звезд на ночном небе, полюбоваться этим удивительным природным явлением съезжаются путешественники со всех уголков мира. Популярную пещеру в Новой Зеландии населяет особый вид комариков Arachnocampa luminosa, которые обитают исключительно в пещерах и гротах.

Необыкновенное мерцание тысяч насекомых – лишь одно из чудес, которое можно увидеть в стенах пещеры Вайтомо. Личинки комариков прикрепляют к сводам пещеры тончайшие нити, которые покрывают каплями липкой жидкости. Комарики подсвечивают эти изящные «бусы» и, тем самым, привлекают других насекомых, которыми питаются. Таким образом, в пещере существует своя удивительная форма жизни, которая практически не граничит с жизнью на поверхности земли.

Вайтомо является единственной пещерой в мире, в которой имеет место естественное природное освещение. Первооткрывателем необычной пещеры считается английский исследователь Фред Мейс, который обнаружил ее в 1887 году. Он исследовал местность в сопровождении вождя маори Тане Тинорау, об удивительном явлении природы аборигены узнали намного раньше европейцев. Находится пещера на Северном острове, на территории региона Вайкато. По версии ученых, она является одной из старейших на планете, возраст пещеры составляет несколько миллионов лет. Далее - Пещера Прая Након