
C’est une ville ancienne, dont les premières mentions se rapportent au VIII siècle. C'était un petit village, qui se développait rapidementde grâce à la formation de l’abbaye. Quelques siècles après sa fondation Reading était parmi les dix plus grandes villes du pays. Au XVIII siècle non loin de la ville on a découvert des gisements de minerai de fer, les premières usines industrielles ont commencé à apparaître.
Dans la ville il y a beaucoup de bâtiments anciens, d’églises et d’institutions culturelles. Le plus ancien monument de l'architecture est la Cathédrale, ainsi que l'église de la Vierge Marie située à proximité. Au VII siècle à la place de l'église il y avait une petite chapelle en bois, puis on a commencé la construction à grande échelle, mais l'ensemble architectural n’a été achevé qu’au XI siècle. Un autre monument historique important est l'abbaye, qui a subi de fortes destructions en 1538. Aujourd'hui pendant l'excursion on peut voir la partie intacte du mur et de la porte, l’église principale et un moulin.
Au centre de Reading il y a une autre curiosité religieuse - l'église de Saint James, dont la construction a eu lieu en 1840. Malgré le fait que l'église soit considérée comme relativement "jeune", elle est aussi populaire auprès des touristes, que les vieilles églises et temples. On peut continuer à faire connaissance avec l'histoire de la ville pendant la visite de la vieille école, qui a été ouverte au XII siècle. Il est à noter que l'école travaille maintenant. Ce n'est pas la seule institution, qui peut être intéressante aux visiteurs de la ville. En 1892 on a ouvert l'Université, qui est aujourd'hui considérée comme l’une des plus belles et prestigieuses en Angleterre. Il faut aussi noter la diversité des musées, dont les plus populaires et les plus visités sont le Musée archéologique et le Musée de la zoologie.
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