Для того чтобы понять, насколько сильно мы отличаемся от европейцев, достаточно с ними пообщаться. Для того чтобы понять, насколько разный у нас с ними способ жизни, достаточно прожить в европейской стране всего лишь неделю. Однако, несмотря на высокий уровень жизни, захочется ли вам там остаться навсегда? Для того чтобы это выяснить, я отправилась в Нидерланды – трану с действительно очень высоким уровнем жизни (по сравнению с другими странами Европы).
На улицах прячьте глаза!
Аэропорт Схипгол в Амстердаме – четвертый по величине в Европе. Каждые пять минут там взлетает и садится какой-нибудь самолет. Что поделаешь: столица Нидерландов Амстердам является крупным транспортным центром, а вся страна – транзитной территорией для грузов, отправляющихся из Европы в Америку (и наоборот).
Прилетев в Амстердам, сразу же пересаживаюсь на велосипед. Взять на прокат велосипед в столице Нидерландов стоит 6 евро в час. По всему городу рядом с тротуаром на асфальте через каждые сто метров нарисованы маленькие велосипеды – это так помечают дорожки для велосипедистов. А на светофорах вместо идущего человечка тоже загорается изображение велосипеда.
Амстердам весь пронизан водными каналами. Больше всего изумляют плавающие дома: оказывается, некоторые нидерландцы живут в кораблях, яхтах и даже лодках, пришвартованных на территории этих каналов. Общая численность плавающих домов в Нидерландах впечатляет – 2 500. С конца 80-х годов к этим плавающим устройствам стали проводить свет и газ.
В фирменных магазинах «Gucci», «Valentino», «Hugo Boss» и др., расположенных в центре Амстердама, круглогодичные скидки – до 90%. Модницы всего мира экономят тысячи долларов, покупая тут свои фирменные вещи во время распродаж.
Район «Красных фонарей» – это улица двухэтажных домов с красными занавесками, в окнах которых круглосуточно сидят проститутки. Когда к ним приходят клиенты, они, обслуживая, задергивают шторки. Самая дешевая проститутка стоит 30 евро в час. Самая дорогая – 1 200 евро в час.
Большинство из тех, кого я увидела в этих окнах в 3 часа дня, проезжая мимо на велосипеде, были толстые тети лет этак 40 – 45 с огромным слоем косметики на лице. Однако в Нидерландах они, наверное, считаются очень привлекательными. Хотя, как рассказывают местные жители, 60% проституток в Нидерландах – русские (из Украины, Белоруссии, России и других стран СНГ).
Между тем меня строго-настрого предупредили: поменьше смотреть на улице людям в глаза! Особенно темнокожим, которых в столице Нидерландов очень много. Сказали, что если девушка будет смотреть 30 секунд в глаза негру, то он подойдет, возьмет за руку и куда-нибудь силой уведет, так как посчитает, что девушка готова с ним переспать. А вот если девушка будет 30 секунд смотреть в глаза негритянке, то та спокойно может подойти и начать громко выяснять отношения, кричать и ругаться, даже ударить, так как расценит ваш долгий взгляд как насмешку. Так что с неграми я экспериментировать не стала.
А вот парни и девушки с белым цветом кожи в Нидерландах оказались хоть и дружелюбными, но не в меру стеснительными. Когда я в метро спросила у молодого человека, как проехать на нужную мне остановку, он прятал глаза, расспрашивал, откуда я приехала, как долго тут еще буду и т.д. Когда я попросила мужчину сфотографировать меня возле здания собора и вручила ему в руки фотоаппарат, он тоже старался не смотреть в глаза, улыбался и смеялся после каждого моего слова. Сначала подумала: насмехается. Оказалось, нет – это у них такие специфические дружелюбные отношения.
Впрочем, когда с кем-нибудь знакомишься, европейцы всегда улыбаются – и через полчаса вашего знакомства, и через час, смешное вы что-то говорите или не очень. Улыбаются все время. Из-за этого все их улыбки и поведение иногда кажется неискренним. Но они так привыкли жить. На все вопросы «как дела?» они отвечают «окей!». А вот, к примеру, покупая подсвечник в магазине, европейцы получают к нему большую инструкцию: в какие дырки подсвечник нельзя засовывать, и как именно в него вставлять свечки, и как их зажигать. Огромные инструкции ко всему и обо всем, что нормальный среднестатистический человек и без того должен знать.
Европа – большая деревня.
В Нидерландах постоянно дуют сильные ветра. Но местные жители приловчились использовать ветер в своих целях: везде поставили ветряки, которые превращают эту силу природы в электроэнергию. Поэтому пейзаж за окном электричек у них постоянно одинаковый: поля с зеленью и коровами, ветряки. Вот, кажется, видишь лес, но приглядываешься поближе, а там стоит чей-то домик. Так что в лес на шашлыки нидерландцы не ездят.
В стране пользуются только пятью видами транспорта: собственными машинами и велосипедами, автобусами, трамваями и поездами. На поезд каждый день садятся люди, направляющиеся на работу в другой город, который расположен максимум в двенадцати километрах. Проехать от магазина до дома четыре остановки на автобусе стоит два с половиной евро – в переводе на украинские деньги это порядка 16 гривен. А вот проехать двадцать минут в другой город на электричке уже обойдется в 25 евро.
Страна Нидерланды довольно маленькая: как, к примеру, Киевская и Черниговская область, вместе взятые. Зато там очень большие налоги, которые платит каждый гражданин. Впрочем, налоги такие же большие, как и во всей Европе. Естественно, зарплаты «белые», из них вычитаются проценты на налоги, за которые строятся дороги, государственные здания, приводится в порядок вся инфраструктура, выплачиваются пособия по безработице и пенсии (на которые можно безбедно жить).
НДС по ставке 6% облагаются товары и услуги, направленные на удовлетворение нужд первой необходимости, например, продукты питания, питьевая вода, медицинские услуги, некоторые товары и услуги для сельскохозяйственных нужд, пассажирские перевозки и услуги гостиниц. Отчисляется налог на церковь, в пенсионный фонд, на содержание детских домов, на дороги и т.д.
А недавно правительство Нидерландов решило значительно увеличить так называемые «зеленые» налоги, направленные на борьбу с загрязнением окружающей среды. Там решили, что общая сумма таких налогов должна вырасти на 1,1 миллиарда евро в год притом, что количество всего населения Нидерландов составляет 16 000 000 человек. Кстати, содержание одного заключенного в их тюрьме обходится правительству от 400 000 евро в месяц.
