Македония – страна в Юго-Восточной Европе, одно из государств Балканского полуострова. Рельеф страны образован древними горными хребтами и котловинами. Протянувшаяся вдоль одноимённой реки Вардарская низменность к северу переходит в вулканические холмы. С востока на запад Македонию пересекают средней высоты предгорья, чередующиеся с низинами и выбоинами. Половина площади страны покрыта смешанными лесами. Над поросшими кустарником отрогами нависают высокогорные субальпийские луга. В Македонии господствует умеренно-континентальный горный климат, в южной части приближающийся к средиземноморскому. Жаркое и сухое лето сменяется мягкой и влажной зимой. Температура воздуха в горах несколько ниже.

На македонско-албанской границе находится главная природная достопримечательность страны – древнее Охридское озеро, самое глубокое на Балканах. Его возраст насчитывает более пяти миллионов лет. В экосистему водоёма входит более двухсот эндемичных видов растений и животных: от планктона до ракообразных, моллюсков, угрей и губок. Один из наиболее известных видов – знаменитая охридская форель. Благодаря естественному круговороту воды озера всегда остаются кристально чистыми. Ещё один водоём тектонического происхождения – Дойранское озеро, лежащее на границе с Грецией. Его северный берег занимают горы Беласица, а воды являются местом обитания шестнадцати видов рыб. Территории вокруг водоёма имеют статус национального заповедника, а водяной лес Мурия признан природным памятником.

Ещё одно природное сокровище Македонии – живописный каньон Матка в окрестностях Скопье. Он образован бывшим устьем реки Трески, прежде протекавшей через горы. После строительства плотины в начале 20 в. в каньоне образовалось красивейшее бирюзовое озеро. На его берегу стоит церковь 14 в. В стенах каньона располагается десять пещер, самая глубокая из которых уходит в породу на двести метров. Самая известная из них – двухзальная пещера Врело с огромным трёхметровым сталагмитом и двумя озёрами. Представляет интерес гора Водно, в которой воплотилась вся красота балканской природы. На испещрённых реками горных склонах располагаются уютные деревушки, старинные храмы и монастыри, а пик увенчан металлическим крестом, установленным в честь двухтысячелетия христианской веры. Копирайт www.orangesmile.com

Для сохранения природного многообразия Македонии на территории страны было создано три национальных парка, старейший из которых – Пелистер. В конце 40-х гг. 20 в. он стал первым заповедником на Балканском полуострове. Парк расположился у северного подножия горного хребта Баба. Привлекают внимание туристов его чистейшие озёра – Большое и Малое. Растительный и животный мир национального парка представлен множеством охраняемых видов. В нём обитают волки, лесные коты, выдры, жаворонки, куропатки, перепела. В черте парка располагается деревня Маловиште, население которой по сей день живёт в традиционных каменных домах. Жители деревни радушно встречают туристов и с готовностью сдают жилье.

Между Охридским озером и озером Преспа раскинулся национальный парк Галичица, своим названием обязанный одноимённой горе. Территория парка имеет статус природоохранной зоны с середины 20 в. Самая высокая точка – вершина Магаро. В Галичице представлено удивительное богатство македонской флоры: там произрастает более тысячи видов растений, многие из которых эндемичны или же признаны редкими. Одна из основных достопримечательностей парка – карстовая долина Студино, в которой располагаются пещеры Воля, Семотска дупка и Наумова пещера. В Галичице находится множество памятников культуры и истории Македонии. Среди них – монастырь Святого Наума, церковь Святой Богородицы Захумской, пещерная церковь Святого Стефана, остров Голем Град.

Ландшафт национального парка Маврово представлен горными массивами, долинами рек, водопадами, карстовыми воронками, гротами и лесами. Самые известные горы парка – Кораб, Дешат, хребты Шар, Бистра и Крчин. Центральную часть территории занимает речная долина Радики. К югу располагается Мавровское озеро. Леса парка по большей части образованы буками. Из почти тысячи видов высшей флоры приблизительно сорок относятся к древовидным. Примерно шестьсот из них признаны исчезающими или эндемичными. Маврово – место постоянного обитания более сотни видов животных. На территории парка встречаются медведи, кошачьи, серны, сапсаны, орлы-могильники, беркуты, одиннадцать видов амфибий и двенадцать видов рептилий.