In der zweiten Hälfte des 17. Jahrhunderts errichteten die Kosaken hier ein Gefängnis. Damals gehörte dieses Land Prinz Yandash. Ostrog entwickelte sich sehr bald zu einer richtigen Stadt, da es an der Kreuzung der Handelswege nach China, Jakutien und Kamtschatka lag. Bereits ein paar Jahrzehnte nach dem Bau des Gefängnisses wurde Irkutsk das administrative Zentrum der Provinz, was den Status der wichtigsten Handelsstadt stark verstärkte.
Über eine reiche historische Zeit erinnern sich heute noch Einheimische und Gäste der Stadt an die erhaltenen Sehenswürdigkeiten. Auf den Straßen können Sie schöne Herrenhäuser aus roten Ziegeln sehen, die einst großen Industriellen, zaristischen Beamten und Kaufleuten gehörten. Das alte Irkutsk, das hauptsächlich aus Holz bestand, litt sehr oft unter Bränden. Im Jahr 1879 zerstörte das Feuer das gesamte Zentrum der Stadt und viele wertvolle Gebäude. Fast alle Bibliotheken, Archive und auch Museen mit den reichsten archäologischen Sammlungen brannten nieder.
Die ganze Stadt musste neu gebaut werden, aber die Restaurierungsarbeiten verliefen ziemlich schnell. Das moderne Irkutsk ist nicht nur ein bedeutendes Industriezentrum, sondern auch eine der schönsten Städte Ostsibiriens. Es ist aus touristischer Sicht interessant. Viele alte Häuser wurden erhalten und es gibt interessante Museen.
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