Heutzutage gilt Semarang als ein ziemlich wichtiges Handelszentrum des Landes, auf seinem Territorium näher zum Westen befinden sich einige Industriebetriebe und entwickeln sich solche Bräuche wie Nahrung-, Schiffsreparatur-, Maschinenbau-, Holzbearbeitungsindustrien so wie elektrotechnische Industrie, in der Stadt befindet sich auch die Verwaltung des Tabakbetriebes „British-American Tobacco Company“.
Der alte Stadtteil lockt mit seiner altertümlichen holländischen Architektur, die von den hiesigen Einwohnern geschätzt und bewahrt ist, und auch mit den erhalten gebliebenen arabischen und chinesischen Vierteln an. Unter den Hauptdenkmälern der chinesischen Kultur bewahrt Semarang die Tempel Sam Po Kong und Tau Kak Sie auf. Die anderen Sehenswürdigkeiten, die die Touristen gewinnen, sind die protestantische Kirche Blenduk, die Kathedrale des Heiligen Rosenkranzes und die Kathedrale von Semarang und auch die im historischen Zentrum der Stadt liegenden Denkmäler an den Helden von Indonesien und der Jugendlichen. Der Zentralplatz der Stadt Simpang Lima zieht den Liebhabern des Nachtlebens heran, und in der Nähe von dem Platz erstreckt sich der wunderschöne Garten Maman Budaya Raden Saleh. Die Stadt ist auch durch ihre Volksgewerbe bekannt: die Erzeugung zahlreichen Musikinstrumenten, die Holzschnitzerei und die Herstellung von der Batik bekannt.
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