Eine alte Fabrik aus dem frühen 19. Jahrhundert ist ein Symbol der Stadt. Diese Fabrik produzierte berühmte Huntley und Palmers Plätzchen. Zur Zeit seiner Gründung war es eines der größten Industrieunternehmen der Stadt. Heutzutage kann man ein altes Gefängnis in der Nähe sehen. Oscar Wilde hat dort seine Strafe abgesessen und damit weltweit Ansehen erlangt. Es war innerhalb der Mauern des Gefängnisses, dass er seinen Brief an Lord Douglas schrieb.
Lesen wird oft als Stadt der Parks bezeichnet. Es gibt über hundert von ihnen in einer Miniaturstadt. Jeder Park hat seine eigenen Eigenschaften. Freizeitbereiche werden durch interessante Attraktionen, Kinderspielplätze und Sportplattformen ergänzt. Viele Parks haben längst den Status von Kulturzentren erlangt. Im Sommer finden oft Open-Air-Konzerte und Unterhaltungsveranstaltungen statt.
Im Zentrum der Stadt befindet sich eine alte Greyfriars Kirche, die im frühen 14. Jahrhundert erbaut wurde. Anfangs war die Kirche Teil eines großen Klosters. Später wurde das Kloster zerstört und die Kirche wurde für eine Vielzahl von Zwecken genutzt. Im 16. Jahrhundert beherbergte es das Rathaus. Danach wurde das Gebäude als Krankenhaus für die Armen genutzt. In der Kirche wurde auch ein Gefängnis eröffnet. Erst 1863 gab die Kirche ihren religiösen Status zurück. Trotz der komplizierten Geschichte gelang es, eine Reihe alter Innenelemente zu erhalten. In der Nähe befindet sich ein Kultur- und Unterhaltungszentrum mit dem gleichen Namen. Es hat ein Restaurant, mehrere Geschäfte und Ausstellungshallen.
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