Нидерланды являются одним из основателей Международного Валютного Фонда (МВФ), Международного банка реконструкции и развития (МБРР), ООН, Западно-Европейского Союза (ЗЕС), НАТО и Европейского Экономического Сообщества (в настоящее время – ЕС). Являясь относительно малой страной с ярко выраженной международной ориентацией экономики, Нидерланды уже по одной этой причине придают очень большое значение хорошей организации международных отношений.
Впрочем, такой была позиция страны уже в течение нескольких веков. Голландец Хюхо де Хроот (Hugo de Groot), известный также под именем Гроция (Grotius), автор написанных в семнадцатом веке трактатов “Mare liberum” и “De lure Belli ac Pacis”, был одним из основоположников современного международного права. Отметим то обстоятельство, что в современных условиях все большее число проблем, например, по вопросам охраны окружающей среды, может решаться только в масштабах планеты.
Однако не только собственные интересы заставляют Нидерланды способствовать укреплению международного правопорядка и дальнейшему развитию международного права. Речь идет о фундаментальных ценностях – в первую очередь, о демократии и правах человека, которым привержено нидерландское общество. В Гааге состоялись первые международные Мирные конференции (в 1899 и 1907 годах). В Нидерландах находится большое число международных организаций, таких как Международный суд, Постоянный арбитражный суд, Югославский трибунал, Организация по запрету химического оружия и Международный уголовный суд.
Нидерланды стремятся к усилению роли Организации по безопасности и сотрудничеству в Европе (ОБСЕ), в частности, в сфере предупреждения конфликтов, поддержания мира и защиты прав человека. В 2003 году Нидерланды являлись председателем ОБСЕ. В Гааге находится офис Комиссариата по делам меньшинств, важного органа ОБСЕ.
