Нидерландская литература дала за свою вековую историю несколько значительных писателей. В средние века нидерландская литература была частью широкого западноевропейского течения, которое находило свое выражение, в частности, в рыцарских легендах, таких как “Флорис и Блансефлур” (“Floris ende Blancefloer”) и Карел и Элехаст (“Karel ende Elegast”), в эпосе с героями-животными “O Лисе Рейнарде” (“Van de Vos Reynaerde”) и в таком моралистическом произведении, как “Элкерлейк” (“Elckerlyk”). В 16-м веке стало развиваться течение гуманизма, крупнейшим нидерландским представителем которого был Эразм Роттердамский. Его “Похвала глупости”, сатира на общество и церковь, переведена на многие языки.
Среди писателей 17-го века следует назвать, прежде всего, Спинозу, который приобрел высокую репутацию и за границей своими философскими трактатами. 17-й век стал временем подлинного расцвета нидерландской литературы. В числе значительных писателей того времени назовем Вондела (Vondel), Хоофта (Hooft), Хаюхенса (Huygens) и Бредеро (Bredero).
В 17-м веке был также издан официальный перевод Библии - нидерландское издание, которое оказало большое влияние на формирование нидерландского языка. Крупным автором 19-го века является Мултатули (Multatuli), чей роман “Макс Хавелаар” явился обвинительным актом колониальному режиму в тогдашней Нидерландской Индии (теперешней Индонезии).
В литературе после Второй Мировой войны долгое время доминировала “большая тройка”, в состав которой входили В.Ф. Херманс (W.F. Hermans), Харри Мюлиш (Harry Mulisch) и Херард Реве (Gerard Reve). В числе других значительных послевоенных писателей и писательниц назовем Хеллу Xаассе (Hella Haasse), Кейса Нотебоома (Kees Noteboom), А.Ф.Т. ван дер Хайдена (A.F.Th. van der Heijden), Марсела Мeринга (Marcel Moring), Адриана ван Диса (Adriaan van Dis), Томаса Розенбома (Thomas Roosenboom) и, из молодого поколения, Арнона Грунберга (Arnon Grunberg). В последнее десятилетие интерес к нидерландской литературе за рубежом неуклонно растет.
Многие в Голландии берут книги для чтения в публичных библиотеках. Библиотеки особенно популярны среди молодежи: около 60% молодежи в возрасте до 17 лет пользуется библиотеками. К тому же надо иметь в виду, что до 16 лет членство в библиотеке бесплатно. Общий фонд публичных библиотек оценивается в более чем 40 миллионов книг.
