Первым шагом на пути к Европейскому Союзу было создание в 1952 году Европейского сообщества угля и стали, позднее превратившегося в Европейское экономическое сообщество (ЕЭС). После вступления в 1993 году в силу Маастрихтского договора мы говорим о Европейском Союзе (ЕС). В качестве соучредителя Нидерланды с самого начала внесли значительный вклад в создание этой организации. Нидерланды всегда были поборником единой Европы.
Также и в этой сфере малые страны заинтересованы в том, чтобы в международных отношениях главенствовал наднациональный правопорядок. Организация, подобная ЕС, которая руководствуется в своей деятельности не национальными, а общими интересами, обеспечивает определенную защиту от чрезмерного влияния крупных стран.
Ориентированная на экспорт нидерландская экономика сильно выиграла от членства в ЕЭС/ЕС. Сельскохозяйственная и промышленная продукция легче находит свой путь к торговым партнерам в рамках Союза. Три четверти всего нидерландского экспорта направляется в другие страны ЕС. Нидерланды занимают в ЕС второе место после Франции по экспорту аграрной продукции.
