Острова Херд и Макдоналд, Австралия

Необитаемые острова Херд и Макдоналд расположены в южной части Индийского океана, они окружены ореолом более маленьких островов, которые также являются необитаемыми и представляют огромный интерес для исследователей. Эти острова имеют вулканическое происхождение, что и определяет их скалистую структуру. Отличается архипелаг и суровыми климатическими условиями, значительную часть года острова покрыты снегом, а основными представителями флоры на их территории являются лишайники и мхи.

Главными же представителями островной фауны являются пингвины и ластоногие, а также морские птицы. Несмотря на скудный растительный и животный мир, острова Херд и Макдоналд являются уникальной заповедной территорией, общая же территория морского заповедника имеет площадь 65 000 кв. км. На островах построено несколько исследовательских лагерей и баз, которые посещают ученые со всего мира.

Архипелаг был открыт в 1833 году, первым европейцем, ступившим на территорию необитаемых островов, стал британский капитан Питер Кемп. Впоследствии острова непрерывно посещали в течение 20 лет, преимущественно, с промысловыми целями. Ценный мех морских котиков, мясо морских слонов и яйца пингвинов – все эти и многие другие ценные ресурсы привлекали сюда охотничьи экспедиции. В середине 19 века промысел был запрещен, а главными гостями островов стали исследователи. Сегодня некоторые зоны островов доступны и туристам, которые могут посетить архипелаг в рамках организованных экскурсий, острова интересны своим неповторимым ландшафтом. Далее - Национальный парк Пурнулулу