Еще один крупнейший кратер находится в России, на территории Таймырского автономного округа. Диаметр кратера Попигай составляет около 100 км, широкой общественности он известен как одно из самых крупных в мире алмазных месторождений. Образовался кратер еще в эпоху Эоцена, более 35 миллионов лет назад, а открыт был совсем недавно – в 1946 году. Гипотеза о том, что кратер образовался в результате удара крупного болида, была выдвинута еще позднее, в 1970 году.
Во время исследования на поверхности котловины удалось обнаружить отложения, которые образовались во время удара метеорита. Свое название кратер получил в честь протекающей рядом реки Попигай, сегодня он считается четвертым по величине метеоритным кратером планеты. Сведения о том, что в районе кратера находится несколько крупнейших месторождений алмазов, были обнародованы совсем недавно, в 2012 году. До этого времени месторождения были засекречены, а их изучение и разработку пришлось отложить на десятки лет из-за того, что основная часть промышленных средств использовалась на строительство заводов по производству синтетических алмазов.
Сегодня ученым удалось максимально точно и подробно описать процесс формирования кратера. Сформировался он из-за удара метеорита, диаметр которого мог достигать 8 км. В результате удара произошел мощный взрыв, температура в эпицентре которого достигала 2 000 градусов по Цельсию. Под воздействием высоких температур расплавилось более 1 700 кубометров горных пород, произошел невероятных масштабов выброс в воздух пыли и газов. После катастрофы атмосфера и стратосфера вокруг Земли были настолько загрязнены, что солнечные лучи не могли проникнуть на ее поверхность, катастрофа стала причиной начала ледникового периода.
Далее - Кратер Вредефорт
Кратер Садбери, Канада
Кратер Вредефорт, Южная Африка