Кунгурская пещера, Россия

Одной из главных природных достопримечательностей Урала является Кунгурская ледяная пещера, которая находится на территории уникального природного заповедника. Первооткрывателем пещеры является известный русский картограф Семен Ремезов, который впервые посетил этот горный район в 1703 году. Именно он первым составил подробный план пещеры, тогда как местным жителям о ее существовании было известно уже давно. Они использовали пещеру как храм, при первом исследовании Ремезов обнаружил в одном из залов пещеры крест и иконы.

В первой половине 18 столетия исследованием пещеры также занимался Василий Татищев, в 1736 году ему удалось доказать, что Кунгурская пещера сформировалась под действием талых вод. С середины 18 века постоянные исследования в пещере не прекращались буквально ни на один год, а в 1948 году в ней решено было основать научный стационар. В 1969 году пещера стала открытой для проведения экскурсий, в 1980 году ее посетило рекордное количество туристов – более 200 000.

Кунгурская пещера отличается очень сложной структурой, в ней насчитывается 48 гротов, а еще в пещере было обнаружено более 60 озер с кристально чистой водой. Одним из самых красивых и интересных считается Эфирный грот, высота которого составляет 22 метра. Общая же протяженность пещерных ходов составляет более 5 700 метров. Несмотря на свою специфику, ледяная пещера является обитаемой. В ее озерах встречаются редкие виды лягушек и рачков, некоторые из них являются эндемичными.

Туристов Кунгурская пещера привлекает своими ледяными образованиями, самым красивым считается Бриллиантовый грот. В нем сформировались кристаллы необычной игольчатой формы, которые в лучах света сияют, подобно бриллиантам. По данным современных исследователей, пещера сформировалась более 10 тысяч лет назад, ее формирование и расширение протекает непрерывно. Несмотря на то, что постоянные исследования ледяных подземелий не прекращаются уже более 200 лет, ученым удается делать все новые открытия. Несколько лет назад здесь был обнаружен новый минерал, который назвали улексин, он обладает особенными светодиодными свойствами. Далее - Пещера Менденхолл