Тем, кто знаком с историей Риги, становится понятен смысл выражения: «Рига – город, который приходится все время освобождать». Этот торговый центр, основанный немецкими купцами, вынужден был жить при различных режимах и претерпел крутые повороты в своем развитии. Независимость в 1918 году, затем приход Красной Армии в 1940, снова независимость в 1991 году и, наконец, вступление Латвии в 2004 году в ЕС.
Облик политического, культурного и экономического центра страны определяют богатые постройки в стиле модерн, прекрасные парковые комплексы, а также типовые здания, оставшиеся еще с советских времен. Старый город, украшением которому служат чудесные жилые дома, маленькие магазинчики и рестораны, принадлежит сегодня к мировому наследию ЮНЕСКО. Город на Западной Двине, или, как эту реку называют в Латвии, Даугаве, гордится большим количеством музеев, привлекающих многочисленных любителей культуры и искусства. Рига слывет самым дорогим прибалтийским городом . И тем не менее, посетить этот город стоит в любом случае, в первую очередь из-за необычайного гостеприимства рижан.
Большая гильдия была основана в 14 столетии. Здание в дальнейшем неоднократно перестраивалось. В наши дни в нем находится «Концертный зал Государственной филармонии».
Нынешнее здание Малой гильдии была построена рижским городским архитектором Йоханом Даниелом Фельско в 1866 году, последние по времени реставрационные работы проводились здесь в 2000 году. Интерьер Малой гильдии отличается особой роскошью: чудесные витражи на окнах, богатые люстры, стены украшены живописью с видами города.
Домский собор, в строительных элементах которого причудливо переплелись романтика, готика, ренессанс, барокко и классицизм, является олицетворением Старого города, его многогранности и неповторимости. В соборе находится один из крупнейших в мире органов, специальные произведения для которого в свое время создавал сам Ференц Лист.