Бывший управляющий двух крупных отелей Санкт-Петербурга после окончания очередного этапа своей работы в отельном бизнесе российской северной столицы решил сделать решительный шаг и открыть собственный бизнес, основанный на имеющихся знаниях в отельном бизнесе. Томас Нолл, немец по происхождению, около 30 лет уже посвятил гостиничному бизнесу: каждые 3 года он покорял себе новую страну, в которой ставил на ноги крупную отельную сеть и развивал ее до 800 номеров.
После "Гранд отель Европа" Томас Нолл решил посвятить все свои знания не одному отелю, а поделиться ими со многими отельерами мира. Вместе с итальянскими друзьями бизнесмен создал консалтинговую компанию «Эрмитаж» со стартовым капиталом 100 тыс. Евро. Основные направления деятельности: проекты, дизайн и архитектура будущих отелей в России. Томас Нолл прогнозирует, что выгодных бизнесом станет создание сети недорогих отелей эконом-класса для китайских туристов, которые массово посещают Россию и ищут жилье именно такого класса. Отели будущей сети Silkway будут иметь чайные уголки в холлах, обслуживать клиентов будут сотрудники-китайцы.