Главная традиция, которой славится Азербайджан – гостеприимство и всё, что с ним связано. Еще с древности у азербайджанцев было особенное отношение к походам в гости и к приему гостей. Над этой радушной привычкой даже время оказалось не властно. «Дом, в который не приходят гости, пусть разрушится» – гласит известное азербайджанское изречение. Любопытно, что хозяйки зажиточных домов всегда не только накормят путника, но и дадут ему с собой в дорогу целую сумку провианта. Кстати, именно таким недвусмысленным намеком, а не словами, гостя выпроваживают из дома: начинают собирать ему продукты в путь.

Древняя традиция встречи гостей тоже интересна и уникальна. Хозяева и другие жители дома собираются в одном месте, делятся на две группы. Одна из них – старейшие представители рода, именуемые здесь «аксакалами». Старики несут хлеб-соль, лаваш, зеркало, восточные сладости, всё это завернуто в красную ткань. Молодежь, а вместе с ними и музыканты, идут после старших. Представительницы прекрасного пола бросают цветы под ноги гостям, певцы поют народные песни. Когда гости ступают на порог дома, перед ними расстилают дорогие расписные ковры.

Застолье для азербайджанца – это святое. Угостить гостя дорогого пловом, мясными блюдами, напоить чаем – от плотного приема пищи Вам вряд ли удастся отделаться! Да и зачем? Когда здесь всё такое вкусное, свежее, сочное и, что немаловажно, натуральное. А вот рассчитывать на распитие алкоголя в гостях не стоит. Тем более, ни в коем случае не следует предлагать азербайджанцу спиртное! Дело в том, что истинные представители этой культуры свято чтят Ислам и не уступают своим принципам, поэтому алкоголь для них – табу (или, как это называется у мусульман, «харам»). Копирайт www.orangesmile.com

Зато здесь широко распространена традиция чаепития, что, в сущности, также связано с гостеприимством. Чай принято подавать на стол как минимум дважды: до основных блюд и по завершении трапезы. Азербайджан считается классическим примером кавказского чаепития, которое, кстати, несколько отличается от известных всем традиций распития горячего напитка, существующих в Китае или Японии. В Азербайджане нет строгих правил самой церемонии, важным здесь является лишь то, что чай принято подавать даже в том случае, если гость забежал в дом на одну минутку по важному делу.

Пить чай в Азербайджане принято черный, байховый. Добавляют к нему пряности, например, кардамон, корицу, гвоздику. Любопытна и посуда, которую используют во время чаепития. Кружки и бокалы, да и чашечки из фарфора здесь не в ходу. Азербайджанцы пьют чай из «армудов» – особенных стаканов, несколько похожих на стеклянные кувшины. Напиток пью горячим, удерживая стакан в подстаканнике. К чаю подают сладости, кусочки сахара, варенье, а вот сахар-песок добавлять не принято, чтобы не портить вкусовых качеств свежезаваренного напитка. Сахар кладут в чай только в одном случае: во время сватовства такой жест будет означать согласие родителей невесты.

Отдельного слова заслуживает азербайджанская чайхана. Такое заведение есть в каждом уважающем себя поселении Азербайджана. Если Вы и знакомы с такого рода общепитами, то, скорее всего, Вы представляете себе среднеазиатскую чайхану, где можно плотно покушать, приятно провести время, покурить кальян. Однако в Азербайджане чайхана – место, где подают только чай и, возможно, некоторые сладости к нему. Такой дом могут посещать только представители сильного пола. Здесь мужчины общаются на важные темы, говорят о делах, новостях, поддерживают отношения с родными и друзьями, играют в нарды.