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Der Markusplatz (Piazza San Marco) bildet das Zentrum von Venedig, das ist außerdem der niedrigste Ort der Stadt, weswegen er oft, besonders im Winter überschwemmt wird. Der Platz ist von den wunderbaren Bauwerken umgeben: Der Markusdom, der Dogenpalast, der Markusturm und die Biblioteca Marciana. Rechts von der Basilika befindet sich der Platz Piazetta, die zum Canale Grande führt. Die erste Markuskirche wurde im IX. Jahrhundert für die Aufbewahrung der Reliquien des Heiligen Markus, die von den Venezianern aus Alexandria geraubt waren. Diese Kirche war gebrannt, es wurde an dieser Stelle eine neue Kirche errichtet, die im XI. Jahrhundert zerstört war, das moderne Gebäude der Basilika ist jedoch auf dem Fundament jener Zeiten gebaut. Darüber hinaus vermuten die Historiker, dass die dort aufbewahrten Reliquien die des Alexanders des Großen, nicht des Heiligen Markus sind, der nämlich dann verschwunden war, als die Reliquien des Heiligen Markus gefunden waren. Die Basilika hat fünf Kuppeln und eine Menge von Bogen, Türmern und anderen architektonischen Verzierungen, die im Laufe von Jahrhunderten dank den Schätzen erschienen, die mit den venezianischen Schiffen aus dem Orient gebracht wurden. Deshalb kann man heute in de Schatzkammer der Basilika (Tresoro) byzantinisches Silber und Geschirr, das während des vierten Kreuzzuges im XIII. Jahrhundert geraubt wurde. Damals wurde als Trophäe die Quadriga gebracht, die das Fronton der Basilika verziert. Nebenbei gesagt sind die Pferde auf dem Fronton, die wir heute sehen – die Replik, die sich seit 1990 hinter dem Glas befindet.

Die Basilika selbst wurde nicht einmal zum Opfer der Ausraubungen. So Während der Eroberung von Napoleon wurden Edelsteine geraubt, die die Ikonen des Goldenen Altars (Pala d’Oro), des Hauptaltars der Kirche geschmückt hatten. Dessen ungeachtet ist heute diese Komposition aus vielen kleinen Ikonen im ziemlich guten Zustand. Von Napoleon wurde auch die Frontonquadriga gestohlen, aber im Jahre 1815 wurde sie nach Venedig zurückgegeben.
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