Die ersten Siedlungen auf dem Territorium Südafrikas wurden vor langer Zeit gegründet. Derzeit gibt es mehrere wichtige archäologische Bezirke im Land. Einer der interessantesten Bezirke ist Sterkfontein, wo die Überreste von antiken Stätten in Höhlen gefunden wurden. Über die frühe Geschichte des Landes ist wenig bekannt. Die ersten schriftlichen Hinweise auf die hier errichteten europäischen Siedlungen stammen aus der Mitte des 17. Jahrhunderts. Im Jahre 1652 entstand am Kap der Stürme die erste niederländische Siedlung, die später Kap der Guten Hoffnung genannt wurde.
Die britische Kolonialisierung begann im späten 18. Jahrhundert. Hunderte von Jahren sahen sich europäische Kolonisatoren einem ernsthaften Widerstand der Ureinwohner ausgesetzt. Im 19. Jahrhundert sah das Land mehrere Burenkriege. In dieser Zeit verschlechterte sich die Lage der Eingeborenen erheblich, weil sie reiche Goldvorkommen im Land fanden. Aus diesem Grund war die Zahl der europäischen Kolonisatoren stark gestiegen und dies führte zu einem Konflikt zwischen Briten und südafrikanischen Holländern. Infolgedessen wurden mehrere unabhängige Kolonien gebildet und dann, 1910, in die Union von Südafrika vereinigt. Folglich wurde es erst 1961 von Großbritannien unabhängig.
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