Los residentes de Kobe se caracterizan por una actitud respetuosa hacia sus tradiciones, algunas de las cuales datan de hace cientos de años. La ciudad ha sido conocida por muchos viajeros gracias a su Festival de la Luz (Kobe Luminarie), que ahora es uno de los eventos más interesantes en su calendario festivo. Por primera vez, este festival se celebró en 1995, y la razón de su organización fue muy trágica. En 1995, un fuerte terremoto golpeó a Kobe, matando a miles de ciudadanos.
Después del terremoto, la ciudad literalmente quedó en ruinas, se necesitaba mucho dinero para restaurar edificios residenciales y monumentos arquitectónicos. Para recaudar fondos para la restauración de la ciudad, se decidió organizar un hermoso festival en memoria de las víctimas del terrible terremoto. El gobierno italiano donó a la ciudad 200,000 luces, la electricidad para ellos se generó a partir de un biocombustible.
La ciudad estuvo decorada con una iluminación fantástica durante más de dos semanas. Todas las tardes las luces estaban encendidas durante varias horas. En los días festivos, todas las calles centrales están bloqueadas para automóviles, por lo que es más conveniente para los lugareños y turistas admirar las instalaciones de luz. Con unas vacaciones tan hermosas, fue posible atraer turistas que no querían ir a la ciudad en ruinas pero recaudar fondos suficientes para restaurarla. Se decidió celebrar el Festival de la Luz en Kobe todos los años, y ahora al menos tres millones de turistas lo visitan anualmente.
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